Климат города умеренный, по общим характеристикам относится к умеренному континентальному (переходный от умеренно-континентального к резко континентальному). Температура воздуха зависит как от влияния поступающих на территорию области воздушных масс, так и от количества получаемой солнечной энергии. Количество и распределение осадков в течение всего года определяется главным образом прохождением циклонов над территорией области. Зима длительная, умеренно-холодная и снежная (с ноября по март включительно). Весна продолжительная и умерено-тёплая. Лето умеренно тёплое и сухое, в отдельные годы дождливое.
Аральское море считается одним из богатейших в мире рыболовецких угодий. Более 80% жителей этого региона были заняты добычей, переработкой и транспортировкой рыбы и морепродуктов. Также имелись рыбоконсервные заводы, где работали более тысячи человек. В портовых городах была создана целостная инфраструктура, судоремонтные заводы, обслуживающие суда. На побережье функционировали детские лагеря и дома отдыха, куда ежегодно приезжали отдыхать.
В результате утраты рыбопромыслового и транспортного потенциала моря, все вышеперечисленные отрасли перестали функционировать, поэтому десятки тысяч человек оказались без работы.