В России высоты точек земной поверхности над уровнем моря отсчитывают от среднемноголетнего уровня Балтийского моря
В Крыму от черного моря
. Природные зоны образуются вследствие распределения тепла и влаги на планете: высокая температура и низкая влажность характерна для экваториальных пустынь, высокая температура и высокая влажность — для экваториальных и тропических лесов и т.д.
Природные зоны расположены преимущественно субширотно, но рельеф, расстояние от океана влияют на расположение зон и их ширину. В горах также существует смена природных зон, в зависимости от высоты, смена зон происходит в том же порядке, что и смена зон суши от экватора к полюсам. Нижняя природная зона соответствует природной зоне территории, верхняя зависит от высоты горного массива.
на юго-востоке северной америки в условиях субтропического муссонного климата распространена зона переменно-влажных лесов. здесь, на плодородных почвах — желтоземах и красноземах, содержащих много перегноя, растут леса из бука, дуба, карликовых пальм, кипарисов, магнолий, увитых лианами. среди животных много птиц: попугаи ара, дикие индейки, крохотные колибри. в реках встречается почти шестиметровый миссисипский аллигатор.
из-за плодородных почв и ценных пород деревьев природные зоны смешанных, широколиственных и переменно-влажных лесов в естественном состоянии почти не сохранились.
В России и большинстве других стран бывшего СССР, а также в Польше, абсолютные высоты точек земной поверхности отсчитывают от среднемноголетнего уровня Балтийского моря, определённого от нуля футштока в Кронштадте.