Литосферные плиты — крупнейшие блоки литосферы. Земная кора вместе с частью верхней мантии состоит из нескольких очень больших блоков, которые называются литосферными плитами. Их толщина различна — от 60 до 100 км. Большинство плит включают в себя как материковую, так и океаническую кору. Выделяют 13 основных плит, из них 7 наиболее крупных: Американская, Африканская,Антарктическая, Индо-Австралийская,Евразийская, Тихоокеанская, Амурская.
Плиты лежат на пластичном слое верхней мантии (астеносфере) и медленно движутся друг относительно друга со скоростью 1-6 см в год. Этот факт был установлен в результате сопоставления снимков, сделанных с искусственных спутников Земли. Они позволяют предположить, что конфигурация материков и океанов в будущем может быть совершенно отличной от современной, так как известно, что Американская литосферная плита движется навстречу Тихоокеанской, а Евразийская сближается с Африканской, Индо-Австралийской, а также с Тихоокеанской. Американская и Африканская литосферные плиты медленно расходятся.
Самый крупный общий планетарный комплекс - это географичиская оболочка.
Географическая оболочка в своем развитии долгий и сложный путь. Она сформировалась в результате длительного взаимодействия природных факторов в условиях земной поверхности:
-проникновения газов атмосферы в воду и горные породы -испарения воды в атмосферу и просачивания, фильтрации её в земную кору -рассеяния мельчайших частиц горных пород в атмосфере и растворение их в воде - постоянного взаимодействия при этом газов атмосферы, вод гидросферы и горных пород литосферы между собой
Высотная поясность или высотная зональность