По подсчетам советских ученых, сейчас эксплуатируется около 55% суши, используется 12% речной воды и половина ежегодного прироста леса. Ежегодно из недр извлекается более 100 млрд. т руды и сжигается 7 млрд. т условного топлива, вносится в почву 300 млн. т минеральных удобрений, выбрасывается в атмосферу до 23 млрд. т углекислого газа и более 1 млрд. т других соединений. Все это, естественно, нарушает тысячелетиями складывающиеся динамически устойчивые связи и лишает природу возможности восстанавливать разрушенное.
Проблема охраны природной среды, т. е. среды обитания и развития человечества, будет решаться как путем расширения охраняемых территорий и усиления охраны природных богатств, так и путем их все более интенсивного и многостороннего, многоцелевого использования.
На современном этапе нет альтернативы — экономический рост или охрана природы, так как рациональное природопользование немыслимо без экономического развития. Задача лишь частично сводится к поиску форм и методов перехода на малоотходное использование всех видов биологических и минеральных ресурсов.
Ну как же целый материк оставить без присмотра? Содержание такой станции - элемент престижа державы, претензии на значимость в современном мире. Во-первых, следят за инопланетянами и друг за другом :), во-вторых - за погодой ( особенно смерчи, ураганы, перемещения огромных масс холодного воздуха ), изменениями глобальных параметров земного шара, магнитным полем, озоновым слоем, толщиной льда в свете опасности глобального потепления и так далее. Словом, за всем, что может быть интересно учёным. А заселять такой неуютный для жизни кусок суши невыгодно. Холодно, голодно, всё привозное. Пингвины необщительные.