Слово «география» в переводе с греческого языка означает «землеописание». Можно сказать, что первыми географами были торговцы, путешественники и мореплаватели. Прокладывая торговые маршруты, исследуя новые земли в поисках товаров, открывая новые территории, по возвращению из таких дальних странствий, они рассказывали своим соотечественникам о том, что они видели, о природе и людях, о растениях и животных других стран и о многом другом, т.е. они описывали отдельные участки Земли. Поэтому в времена, на заре своего зарождения, география была более описательной, а не исследовательской. Сейчас география занимается изучением природы, населения и хозяйства в разных странах и всей Земли в целом более детально и предвидеть будущее природы Земли.
Джеймс Кук. 1778 г. открыл Гавайские острова
Витус Беринг 1728 г. доказал, что азиатское и североамериканское побережье не соединяются.
В. Беринг и Чириков 1741 г. открыли Алеутские острова
И. Крузенштерн Ю. Лисянский 1803 - 1806 гг. открыли многие острова Тихого океана
Ф. Беллинсгаузен и М. Лазарев 1819 - 1821 гг. открыли Антарктиду
Н. Миклухо - Маклай 1870 - 1887 исследовал острова Тихого океана и Новой Гвинеи и Австралии
Р. Пири 1909 г. дошел до Северного полюса