Люди с давних пор используют жилища, чтобы укрыться от неблагоприятного воздействия погодных условий. Природные условия и климат везде разные, но люди, строя жилища, научились при к проживанию в самых различных климатических условиях. Климат оказывает в первую очередь огромное влияние на выбор строительного материала, из которого строится жилище. Из строительного материала для постройки жилищ в разных частях мира используют дерево, глину, камень, шкуры животных и даже снег.
В настоящее время в связи с усиленными темпами урбанизации все больше и больше жилья возводится в ранее необитаемых местах земли. Вопрос влияния климата на строительство жилищ в районах нового промышленного освоения широко исследуется учеными. Для изучения этого вопроса исследуются традиционные жилища людей и связь климата с их конструкционными особенностями. Между типом климата и возведения жилищ существует неразрывная связь: чем суровее климат, тем более надежным и теплым, энергосберегающим должно быть жилье.
Климат в каждой местности разный и имеет свои особенности. Приэкваториальная часть Земли отличается тем, что там стоит жаркая погода с обильными дождями. В нашей стране (средние широты) происходит смена времен года, летом бывает жарко, а зимой холодно. Это происходит из-за того, что солнце и атмосферные осадки неравномерно распределяются на земле. Выделяют тринадцать климатических поясов земли.
От климата зависит как требуемое утепление или охлаждение жилища, так и доступные для строительства материалы. В тундре отсутствует древесина для строительства постоянных домов, поэтому народы тундры - кочевые и строят временные кибитки - чумы из шкур оленей. В умеренных лесах и тайге существует большое количество доступного стройматериала (древесины) для постоянных жилищ, поэтому народы этой климатической зоны (например, русские) традиционно строят массивные, утепленные дома из брёвен. В жарких пустынных регионах практически отсутствует дождь, поэтому дома можно строить из необожженной глины - так называемые глинобитные; строить такие дома в умеренном поясе нет смысла, так как сильные дожди размоют их, но глинобитные строения вполне выдержать редкие пустынные дожди. В некоторых странах с глинобитной архитектурой существуют сделать традиционное жилище прохладнее - например, заглубление его в грунт или строительство специальных башен-конвекторов - бадгиров. В экваториальных джунглях опять присутствует легкодоступный строительный материал - древесина, но нет никакой необходимости утеплять жилище, поэтому дома народов этого климатического пояса - легкие деревянные хижины, крытые ветками.