Поверхность Северной Америки очень разнообразна.При средней высоте материка 720 м над уровнем моря, большая часть его имеет высоты от 200 до 500 м, на низменности приходится 20%. Более чем 25% территории составляют высоты свыше 1000 м. Наивысшая точка Северной Америки — гора Мак-Кинли — 6193 м, самая низкая — Долина Смерти — 85 м ниже уровня моря.Основу материка составляет докембрийская Северо-американская платформа, которая занимает приблизительно половину его поверхности, большую часть Гренландии и юго-восток Канадского Арктического архипелага.Канадский щит в той его части, которая теперь выходит на поверхность, много лет был похоронен подо льдами, мощность которых достигала 2—3 км.Почти весь север материки занимает Лаврентийское плоскогорье, которое принадлежит материковой части Канадского щита. Его площадь составляет свыше 7 млн. кв. км.
Австралия слабо расчленена, это самый плоский материк. Большая часть его поверхности равнинная, лишь на востоке края приподняты. На востоке протянулись Восточно-Австралийские горы, основу которых составляют Большой Водораздельный хребет и Австралийские Альпы (высшая точка - гора Косцюшко - 2228 м). Эти горы, образовались еще в палеозое, а в эпоху альпийской складчатости были разбиты разломами и приподняты. Они имеют невысокие (800-1000 м) куполообразные вершины.
Западная часть материка представлена плоскогорьями (Западно-Австралийское плоскогорье) и возвышенными денудационными равнинами с останцами, сложенными твердыми кристаллическими породами. Центральная равнина - самая низкая и самая плоская часть материка, как и плоскогорья, сформировалась на докембрийской платформе. Некоторые впадины, как, например, озеро Эйр, расположены ниже уровня океана.
По запасам железных руд и руд цветных металлов (бокситов, свинца, цинка, никеля), а также урана Австралия занимает одно из первых мест в мире. К осадочным породам приурочены месторождения фосфоритов, поваренной соли, каменного и бурого угля, нефти, природного газа. Многие месторождения залегают на небольшой глубине, и их добыча ведется открытым
