Изменения природы, которые происходили в далеком в результате деятельности коренного населения, были не так велики, как те, что начались в период колонизации и продолжаются до сих пор. Европейские колонизаторы хищнически вырубали леса, создавали плантации и пастбища. Во многом раз сократилась численность лам, почти полностью была уничтожена шиншилла, обладающая ценным мехом. И сегодня площади лесов Амазонии продолжают сокращаться. Об охране природы впервые заговорили в начале XX веке. В настоящее время во всех странах континента созданы заповедники и национальные парки. Площадь охраняемых территорий составляет 1% от площади материка. Наиболее крупные национальные парки и заповедники расположены в Амазонии
До сих пор не установлены запасы воды во многих месторождениях и скорость возобновления этих запасов, не разработана методика определения времени, необходимого для возобновления ресурсов (а это очень важно). Не разработаны также оптимальные варианты использования термальных вод. Опыт же применения глубинного тепла ничтожен. Пустить горячую подземную воду в трубы или направить ее в турбины, как уже говорилось, не очень сложно. Но вот что за этим последует, далеко не всегда ясно...Трубы могут выйти из строя из-за коррозии или отложения осадков, турбины разъест ржавчина, здоровью людей будет нанесен вред сильно минерализованной водой, а река, куда спустят воду после использования, будет отравлена.
