Задача экспедиции — составить точные топографические карты России, особенно её северных и восточных окраин. В это же время Россия искала новые торговые пути в Китай и Индию.
Экспедиция в 1728 г от Охотска до Чукотки и описала пролив между Азией и Северной Америкой (Берингов пролив).
В июле 1741 г. два корабля под командованием В. Беринга и А. И. Чирикова вышли из гавани порта Петропавловска и направились к северо-западным берегам Северной Америки
Во время экспедиции были открыты Алеутские и Командорские острова, северо-западные части Северной Америки. На обратном пути корабль Беринга попал в шторм и был выброшен на неизвестный остров. Во время зимовки многие члены экипажа вместе с капитаном погибли. Остальные построили судно и добрались до полуострова Камчатка.
