Від інших материків Африка віддалена значними просторами Атлантичного і Індійського океанів, що омивають її береги.Виняток - Євразія, до якої вона прилягає майже впритул.Від Європи Африку відділяє Середземне море і вузька Гібралтарську протоку (14 км).З Азією Африка з'єднується вузькою смужкою суші - Суецьким перешийком шириною 120 км. Від Азії Африку відділяє Червоне море і Баб-ель-Мандебська протоку.Африка розташована на північний захід від Євразії, відокремлена від нёё Середземним і Червоним морем, Гібралтарською, Баб-ель-Мандебською протокою, Суецьким каналом.Розташована на схід від Америки, їх розділяє Атлантичний океан.До
Это связано с тем, что Земля круглая, поэтому точно измерить большие расстояния достаточно трудно. Большую первым картографам оказали астрономы, так как их исследования были связаны с размером и формой Земли.
Эратосфен, который родился в 276 году до н.э. в Греции, определил диаметр Земли. Его данные были близки к действительным. Его методика впервые позволила правильно рассчитать расстояние на север и на юг.
Примерно в то же самое время Гиппарх предложил разделить карту мира на равные части вдоль параллелей и меридианов. Точное положение этих воображаемых линий, как он считал, будет основано на изучении небес.
Птолемей во втором веке нашей эры, используя эту идею, создал исправленную карту, разделенную на равные части параллелями и меридианами. Его учебник по географии был основным по данному предмету и после открытия Америки.
Открытия Колумба и других путешественников расширили интерес к картам и схемам. В 1570 году Авраам Ортелиус издал в Антверпене первый сборник карт. Основоположником современной картографии является Герадус Меркатор. На его картах прямые линии соответствовали кривым линиям на глобусе. Это дало возможность провести на карте прямую линию между двумя точками, а также определять направление по компасу. Такая карта называется «проекция», она «проектирует», или переводит поверхность Земли на карту.
На титульном листе его книги был изображен гигант Атлас, вот почему сборник карт сегодня мы называем «атласом».
