океания — крупнейшее в мире скопление островов в центральной и западной частях тихого океана. при разделении всей суши на части света океанию объединяют с австралией. около 10 тысяч островов разместились на огромной площади (1,3 млн км2) от экваториального до умеренного пояса южного полушария.
природа океании исключительно живописна. на изолированные острова растения и животные могли попасть лишь по воздуху или по воде. на островах не было хищников и ядовитых змей, водились бескрылые птицы — киви (рис. 100), кагу. до сих пор большая часть видов растений и животных уникальны, и нигде больше не встречаются.
океанию подразделяют на меланезию — самые западные и крупные острова; микронезию — мелкие острова к северу от меланезии; полинезию — все остальные острова.
по другую от австралии сторону торресова пролива находится первый по величине в океании и второй в мире (после гренландии) остров — новая гвинея. большая часть коренного населения — папуасы. их жизнь изучал в конце xix а учёный и путешественник н. н. миклухо-маклай. в его честь назван участок северо-восточного побережья острова — берег миклухо-маклая.
на знаменитых гавайских островах излившаяся лава, растекаясь, образовала своеобразные купола. здесь располагается самый большой в мире по объёму и относительной высоте вулкан мауна-лоа. его высота 7800 м, из которых 3500 м находятся ниже уровня моря.
в северо-восточном направлении от повой гвинеи, практически на самом экваторе расположен остров науру. этот коралловый остров известен в мире единственным видом полезных ископаемых фосфоритами, вывоз которых обеспечивает благоденствие всем его жителям.
вдоль экватора на восток от науру находится государство кирибати. на его территории (и акватории) пересекаются экватор и 180-й меридиан.
далее на юго-востоке находится самоа, острова кука и общества, а ещё юго-западнее — новая зеландия. эта далёкая страна лежит почти целиком в умеренном поясе на двух островах, разделённых проливом кука. новая зеландия — высокоразвитая страна, известная в мире великолепными лугами, гейзерами, горячими минеральными источниками, продукцией сельского хозяйства (мясо, молоко, овечья шерсть). юго-западнее новой зеландии находятся так называемые «ревущие сороковые» широты, а далее — антарктида.
