легка промисловість - сукупність галузей промисловості, що виробляють головним чином товари масового народного вжитку з різних видів сировини. основні галузі - це текстильна (бавовняна, льняна, вовняна, шовкова, трикотажна тощо), швейна, шкіряна, хутряна, взуттєва, галантерейна. підприємства легкої промисловості широко розповсюджені, але їхня спеціалізація дуже неоднорідна і залежить від наявності сировини та потреб населення.
провідне місце посідає текстильна промисловість, яка виробляє різноманітні тканини (лат. textile - тканина, матерія). наприкінці xx ст. текстильна промисловість зазнала істотних структурних, галузевих і територіальних зрушень. вони були зумовлені цілою низкою чинників - сировинного, технологічного, трудового, споживчого і особливо екологічного характеру. ще в середині xx ст. у сировині явно переважали натуральні волокна, але тепер це здебільшого хімічні волокна. як наслідок, відбулися територіальні зрушення виробництв у бік хімічних комбінатів і машинобудівних заводів, які виробляють відповідне текстильне устаткування. до того ж деякі індустріально розвинуті країни західної європи відмовилися від розвитку на своїй території сировиноємних стадій текстильного виробництва ("на користь" слаборозвинутих країн).
серед регіонів за випуском усіляких тканин лідирує азія (понад 40 % світового випуску). а серед країн провідні позиції з випуску тканин мають китай, гонконг, сша, південна корея, тайвань, індія тощо. економічно розвинуті країни зазвичай мають також і потужну швейну промисловість. прикладом є сша, італія, німеччина, франція, велика британія, японія. проте великі швейні виробництва мають і країни, що розвиваються, - китай, індія, індонезія, в'єтнам. зважаючи на наявність тут дешевої робочої сили, чимало західних фірм перенесли свої виробництва з америки і європи саме сюди. слід зазначити, що китай посідає перше місце у світі за експортом одягу, обійшовши всі країни єс.
Морское побережье — шхерного типа. Преобладают аккумулятивные берега. Южный берег Финского залива обрывистый, составленный палеозойскими известняками.
Балтийское море образовалось во время таяния ледника Валдайского оледенения. Около 10 тыс. лет назад на его месте было ледниковое озеро. Позже (9,5 тыс. лет назад) благодаря потеплению во впадину проникли морские воды. Образовалось новое море, которое геологи назвали Иолдиевым. Потом поднялась земная кора Скандинавии — море опять замкнулось и опреснилось. Его назвали Анциловым. После него, приблизительно 7 тыс. лет назад, образовалось Литориновое море, а уже за ним – современное Балтийское море.
Сильные западные ветры повышению уровня вод (приливные явления) в губе Невы Финского залива. Для предотвращения разрушительного действия воды здесь построена защитная плотина.
Температура воздуха по сезонам заметно отличается на севере и на юге моря. В январе на севере Ботнического залива средняя температура — 8 °С, в июне 15 °С. Осадков здесь около 500 мм. На юге в эти месяцы средние температуры соответственно 1 °С и 17,5 °С, а осадков до 1000 мм. По причине прохождения большого количества циклонов зимой погода достаточно переменчива, но, в общем, теплая. Вода летом в море холодная, температура колеблется от 11, 13 °С в Ботническом заливе до 18 °С в Рижском. Ежегодно Ботнический, Финский и Рижский заливы замерзают в среднем на три месяца, а все море покрывается льдом очень редко — лишь девять раз за 400 с лишним лет.
Балтийское море — одно из наиболее опресненных на Земле. Это связано с большим стоком речных вод. Максимальная его соленость 17-18%, минимальная 2-3% .
Жизнь в море развивалась в зависимости от геологических условий. В нем проживают и реликты, и пришельцы из далеких морей, и пресноводные виды. Из 70 видов рыб промышленное значение имеют салака, треска, палтус и др. В Ботническом заливе есть лежбища тюленей.