От поставки пушнины и соли времен первоначального славянского заселения Европейского Севера
После Второй мировой войны район стал развиваться особенно бурно. Тогда и сложились основные отрасли его специализации, главной из которых стала добывающая промышленность (это первая особенность послевоенного периода).
— железных руд Кольского полуострова (Оленегорск, Ковдор) и Карелии (Кос- томукша), которые направлялись на экспорт и на построенный в этот период Череповецкий металлургический завод (впоследствии комбинат);
— медно-никелевых руд в районе поселка Никель близ границы с Норвегией и города Мончегорска близ Хибин.
— апатито-нефелиновых руд в Хибинах. После их разделения и обогащения апатитовый концентрат расходится по всей стране для производства фосфорных удобрений, а нефелины используются для производства глинозема (сырья для алюминиевых заводов);
— каменного угля Печорского бассейна;
— нефти и газа месторождений Республики Коми: к востоку от Ухты (Вуктыл, Войвож) и к северу от Усинска
Другая особенность послевоенного периода — в постепенном переходе к более глубокой переработке древесины — производству целлюлозы, бумаги, картона. Были построены целлюлозно-бумажные комбинаты (ЦБК) близ Котласа (в его спутнике — городе Коряжма), в Сыктывкаре и расположенном недалеко от Архангельска Новодвинске. Резко расширены мощности Соломбальского ЦБК в Архангельске (в этом городе, кроме того, более 20 предприятий по первичной деревообработке). Все это, несомненно, несколько повысило степень использования древесного сырья, однако нанесло сильный ущерб и рекам, и атмосфере городов.
Третья особенность послевоенного развития Европейского Севера — его быстрая милитаризация. До войны Северный морской флот был самым слабым из советских военных флотов. Он не шел ни в какое сравнение ни с Балтийским, ни с Черноморским, ни даже с относительно слабым тогда Тихоокеанским. Сейчас Северный флот — самый мощный в России (на втором месте — Тихоокеанский). Именно эти флоты имеют свободный выход в Мировой океан, в отличие от «замкнутых» во внутренних морях Черноморского и Балтийского.
К северу от Мурманска, на берегу глубоко вдающегося в сушу Кольского залива, множество незамерзающих заливов, удобных для базирования флота. Здесь расположена база Северного флота — город Североморск. Кроме того, большое количество военных баз и полигонов размещено по берегам Баренцева и Белого морей. Основная ударная сила флота — атомные подводные лодки с ядерным оружием на борту. Главный (а теперь уже единственный в России)
