Богатство и разнообразие животного и растительного мира Северной Америки объясняется многообразием климатических зон этого континента. Только в холодных северных районах материка нет никакой растительности, хотя здесь обитают полярные медведи, волки и различные грызуны. Большую часть Канады и северные окраины США занимают обширные лесные массивы. В лесах на севере США водятся такие звери, как еноты и скунсы. В Калифорнии растут гигантские секвойи, или Мамонтовы деревья - самые высокие в мире, достигающие 110 метров в высоту и до 10 метров в диаметре. В Калифорнии же можно увидеть одно из самых старых живых деревьев на планете - сосну, возраст которой более 4 600 лет. В прериях (степях) центральной части материка обитают такие животные, как луговые волки, или койоты, барсуки, вилороги (вилорогие антилопы) и гоферы (мешотчатые крысы). Кактусы, юкка, жожоба и другие выносливые растения растут в пустынях, занимающих юго-запад США и север Мексики. В этих пустынях водятся ящерицы, американские зайцы, мелкие грызуны и различные ядовитые змеи. Побережья Центральной Америки и Карибские острова покрывает тропическая растительность. В этих районах обитают различные птицы с ярким опереньем и живописные насекомые.
США владеют рядом островов в Тихом океане и Карибском море. Фактически под их оккупацией находится зона Панамского канала. Владения невелики по площади, но имеют важное значение из-за транспортного и стратегического * положения.
Страна поддерживает внешнеторговые связи с государствами всех континентов, но с социалистическими странами они стали развиваться лишь в самое последнее время. Особенно большой доход получают монополии США от неэквивалентной торговли с развивающимися странами: американские товары сбывают в эти страны по высоким ценам, а сырье и продукты плантационного хозяйства развивающихся стран закупают по низким ценам. С развитыми капиталистическими странами США ведут ожесточенную конкурентную борьбу. Особенно обострилась эта борьба со странами «Общего рынка» и с Японией. В экспорте США 45 % приходится на машины и оборудование, а в импорте — 2/3 на сырье, топливо и полуфабрикаты.
Несмотря на активный внешнеторговый баланс*, доход от внешней торговли не покрывает расходов государства, среди которых очень велики затраты на военное производство и содержание военных баз.
США — крупнейший экспортер капитала. С одной стороны, монополии вкладывают свой (частный) капитал в различные сферы деятельности многих государств, с другой — правительство США предоставляет разным странам государственные займы. В послевоенные годы США проводили в отношении СССР политику «холодной войны», но в последнее время положение изменилось. Между СССР и США заключено Соглашение о предотвращении ядерной войны и ряд других важных соглашений о сотрудничестве в области хозяйства, науки и культуры, что отвечает как интересам советского и американского народов, так и интересам всеобщего мира.
