Атмосфера Земли содержит кислород, используемый большинством живых организмов для дыхания, и диоксид углерода потребляемый растениями, водорослями и цианобактериями в процессе фотосинтеза. Атмосфера также является защитным слоем планеты, защищая её обитателей от солнечного ультрафиолетового излучения.
Влияние климата на жизнь и хозяйственную деятельность людей. климат оказывает влияние на условия жизни и хозяйственную деятельность человека. в нашей стране наибольшей плотностью населения (см. карту в атласе) отличаются районы умеренно континентального климата и континентального климата лесостепной и степной зон с их умеренно холодной зимой, теплым и достаточно влажным летом. нарастание суровости (понижение январских температур, увеличение продолжительности холодного периода, усиление скорости ветра), так же как и увеличение сухости и знойности климата, ухудшает условия жизни человека. однако коренное население во всех районах нашей страны хорошо приспособилось к местным климатическим условиям. нигде на территории россии климат не служит непреодолимым препятствием для жизни и хозяйственной деятельности человека. даже в суровом климате тундры и лесотундры выросли и интенсивно развиваются такие города и поселки, как норильск, воркута, тикси и др. правда, для этого потребовалось строительство жилых и общественных помещений с учетом суровых условий климата. это ведет к увеличению затрат на строительство. климатические условия должны учитываться при строительстве и эксплуатации дорог. работа водного транспорта во многом зависит от климата. санный путь устанавливается при высоте снежного покрова не менее 10 см. при температуре воздуха ниже —60°с резина становится хрупкой, как стекло. при высокой влажности и низкой температуре воздуха самолет обледеневает (покрывается коркой льда). это и многое другое необходимо учитывать при обеспечении' транспортного сообщения в суровых климатических условиях. агроклиматическяе ресурсы. особенно велико влияние климата на сельское хозяйство. свойства климата, обеспечивающие сельскохозяйственное производство, называют агроклиматическими ресурсами. разные сельскохозяйственные культуры имеют разную продолжительность вегетационного периода, требуют для своего выращивания разного количества тепла и влаги. поэтому важнейшими показателями, характеризующими агроклиматические ресурсы (рис. 46), являются продолжительность периода со среднесуточной температурой выше +10°с, когда вегетация растений идет особенно активно, сумма температур за этот период, соотношение тепла и влаги (коэффициент увлажнения). снежный покров и создаваемые им запасы влаги — один из важнейших агроклиматических ресурсов россии, его климатическое богатство. разнообразие агроклиматических ресурсов обеспечивает выращивание на территории россии различных по своим требованиям культур: от ранних овощей (салат, редис, зеленый лук) и овса, довольствующихся минимальным количеством тепла, и льна-долгунца, требующего прохладного пасмурного и влажного лета, до риса и чая, произрастающих при обилии тепла, света и влаги. разнообразие климата позволяет заниматься разведением различных видов скота — от оленей на севере до верблюдов на юге.
Природа Северной Америки богата и разнообразна. Этот материк лежит во всех климатических поясах, кроме экваториального, что и стало причиной многообразия видов растительного и животного мира. Довольно большое количество видов типичны только для этой части света, но многие представители флоры и фауны типичны для аналогичных климатических зон Евразии.
Особенности климата обусловлены влиянием океанов и морских течений (Гольфстрим, Аляскинское, Калифорнийское). Гудзонов залив на севере, почти полностью покрытый льдом проникновению холодных воздушных масс вглубь материка, а теплый Мексиканский залив, воды которого имеют температуру в 28 градусов, обеспечивают теплые воздушные массы, которые движутся с юга на север.
