В Коралловое и Тасманово моря с вост. склона Б. В. х. стекает множество коротких порожистых, но полноводных рек, некоторые из них судоходны в нижнем течении (Бердекин, Фицрой, Хантер и др.). Самая крупная река Австралии Муррей и её приток Дарлинг берут начало на зап. склонах хребта. Здесь же начинаются и многочисл. периодически пересыхающие реки (крики), заканчивающиеся во внутр. части Австралии, и реки, впадающие в зал. Карпентария (Митчелл, Норман, Флиндерс и др.). Много небольших и мелких озёр (Бьюкенен, Галили и др.), на юге – ледникового происхождения.
До XV века территория Южной Америки была населена коренными жителями – индейцами, имевшими свою уникальную культуру, традиции и обычаи. Их цивилизация развивалась в условиях закрытой территории, без какого-либо влияния извне.
Многолетняя изоляция американских индейцев была нарушена 12 октября 1492 года, когда экспедиция Христофора Колумба случайно наткнулась на один из Багамских островов. После месяца скитаний по Атлантическому океану его корабли «Санта-Мария», «Нинья» и «Пинта» причалили к острову, который мореплаватель ошибочно принял за западное побережье Индии. После исследования островов и береговой линии северного берега Южной Америки, мореплаватель вернулся на родину.
Сообщив о своем открытии королю Испании, Колумб получил значительную финансовую поддержку. И с 17 кораблями вернулся в Вест-Индию – Западную Индию – как он продолжал считать. Цель этой экспедиции была проста – поиск золота в новых землях. Так был покорен и освоен остров Гаити. В дальнейшем Христофор Колумб совершил еще две экспедиции к берегам Южной Америки, но он так и не осознал своей ошибки.
Настоящее открытие Южной Америки как нового континента произошло в XVI веке благодаря итальянскому мореплавателю Америго Веспуччи. Причалив к берегам «Вест-Индии », опытный моряк быстро понял, что Колумб ошибся.
Открытые и описанные земли Америго Веспуччи окрестил Новым Светом, а впоследствии континент окрестили в его честь – так появилось название «Америка». Впрочем, Христофор Колумб тоже не остался без внимания – его именем названа одна из южно-американских стран – Колумбия.
Древние индийцы полагали, что Земля плоская и опирается на спины слонов, которые стоят на черепахе. Огромная черепаха стоит на змее, которая олицетворяет небо. Древние народы, жившие в бассейне рек Тигр и Евфрат представляли Землю в виде горы. Гора окружена морем, а на море, как опрокинутая чаша опирается твердое небо - небесный мир, где как и на Земле, есть суша, вода и воздух.
Древние евреи жили на равнине и Земля казалась им равниной, на которой кое-где возвышались горы. Особое место они отводили ветрам. Ветры обитали в нижнем поясе неба и отделяли Землю от небесных вод. Под Землей находились воды, питающие моря и реки.
Древние египтяне представляли мир иначе. По их мнению внизу находится Земля, над ней богиня неба; слева и справа корабль бога Солнца, показывающий путь Солнца по небу от восхода до заката. Древние греки представляли Землю как выпуклый диск. Сушу со всех сторон омывает река Океан. Над Землей раскинулся медный небосвод, по которому движется Солнце.
Великий математик Пифагор первым высказал предположение, что Земля имеет форму шара.
Свои модели Вселенной создали великие ученые древности Аристотель и Птолемей. Ошибкой этих систем было то, что в центре была Земля и все планеты вращались вокруг нее.