Драконово дерево, или драконовая драцена – это вечнозеленое растение из семейства драценовых, а его «тезка» очень популярна у комнатных цветоводов. Это растение необычно, красиво, с ним связана удивительная легенда. Из-за его внешнего вида дерево похоже на кактус. Если сделать на стволе драконова дерева разрез, из него будет вытекать красный сок.
Драконово дерево медленно растет, постепенно его ствол начинает разветвляться. У этого растения нет годичных колец, из-за чего определить точный возраст деревьев невозможно. Однако, по мнению некоторых, возраст отдельных деревьев, растущих на острове Тенерифе (Канарские острова), составляет 2600-3000 лет. Самое знаменитое драконово дерево имело высоту 21 метр, в диаметре достигало почти 14 метров, а его возраст был 6000 лет. В 1868 году его повалил ураган.
Среди всего многообразия самыми необычными считаются именно драконовы деревья, которых всего шесть видов. Их общей чертой является то, что при повреждении ствола они выделяют смолистый сок, получивший название «драконовая кровь». Вначале сок бесцветный, но на воздухе он быстро приобретает кровавый оттенок. Это связано с содержанием в нем дракорубина и дракокармина. Самое необычное то, что при застывании сок превращается в стекловидную массу. С давних времен ее использовали в народной медицине, а сейчас применяют при изготовлении лаков и красок. В столетии сок был основным продуктом для экспорта с Канарских островов.
Обезлесенными, т. е. потерявшими часть лесов по вине человека, можно назвать территории, занятые в широколиственными или смешанными лесами. Благодаря плодородным серым лесным почвам их значительная часть используется в сельском хозяйстве.