Поверхность материка имеет как бы два этажа: сверху — ледниковый, снизу — коренной, образованный горными породами земной коры (рис. 134). Сверху материк покрыт гигантским куполовидным ледниковым щитом. Средняя его высота составляет 2040 м, что приблизительно равняется высоте Говерлы — высочайшей вершины Украинских Карпат. Благодаря леднику Антарктида является самым высоким материком на Земле.
Рис. 134. Профиль рельефа материка В центральной части материка толща ледника превышает 4000 м. Ледниковый покров образовался очень давно, около 20 млн лет тому назад. Поэтому по слоям льда можно изучать историю развития Ледового континента. Под ледниковым щитом материка имеются большие равнины, горные хребты, впадины. Средняя высота подледниковой поверхности Антарктиды составляет 410 м. Значительная часть подледниковой поверхности под давлением толщи льда опустилась ниже уровня моря (-2341 м)
Антарктида богата водными и минеральными ресурсами. 1. В её ледниках находится 80 процентов мировых запасов пресной воды. Уже есть первый опыт транспортировки антарктических айсбергов к берегам Кувейта (Персидский залив). 2. на континентальном шельфе открыты обширные осадочные бассейны. В будущем возможно смогут добывать нефть. 3. В Восточной Антарктиде найдены районы для поиска крупных месторождений железной руды и каменного угля. Найдены проявления залегания вольфрама, марганца, меди. титана, полиметаллов, апатита, бора, слюды, золота, серебра, платины, алмазов, лазурита. 4. В водах Антарктики много рыбы и криля. которые являются ценными биологическими ресурсами.
