На размещение населения в Северной Америки влияют природные условия. Главные густонаселенные районы обладают как правило теплым и влажным климатом (тихоокеанское и атлантическое побережья) или важными запасами полезных ископаемых и водными ресурсами (район Великих озер). Климатом определяется специализация сельского хозяйства. В растениеводстве сложились целые пояса специализации. «Пшеничный» пояс тянется в пределах степной природной зоны. «Кукурузный» пояс охватывает Центральные равнины и является крупнейшим кукурузным районом мира. Хлопчатник выращивают в США на поливных землях Техаса и южных горных штатов.
20 августа 1741 года вторая Камчатская экспедиция Витуса Беринга и Алексея Чирикова. В 1772 году основано первое торговое русское поселение.