Исследователи выяснили, что смена климата Северной Африки, произошедшая 5 тысяч лет назад, была необычайно быстрой.
Всего 4-5 тысяч лет назад до нашей эры на территории самой большой в мире пустыни, Сахары, можно было увидеть множество озер, были саванны, и, судя по изображениям в пещерах, обитали животные, которые теперь живут в Африке на несколько тысяч километров южнее. Затем климат резко переменился.
Американские ученые под руководством доцента палеоклиматологии Массачусетского технологического института (MIT) Дэйвида Макги (David McGee) проанализировали пылевые отложения со дна Атлантического океана у африканского побережья и смогли заглянуть в историю климата Сахары.
Ветер сдувает пыль и песок из Сахары в океан, и по плотности отложений можно восстановить климатические условия, существовавшие тысячелетия назад. Ученые уже знали, что климат Сахары претерпевал частые изменения за последние несколько сотен тысяч лет: пустынные периоды сменялись более влажными эпохами.
Группа под руководством Макги установила, что для последней перемены климата, произошедшей около 5 тысяч лет назад, потребовалось всего один или два века. Возможно даже, что пустыня появилась при жизни одного поколения первобытных людей, обитавших в тех краях.
Как выяснило исследование, которое в ближайшее время должно быть опубликовано в научном журнале Earth and Planetary Science Letters, 6 тысяч лет назад в океан выдувало в пять раз меньше песка, чем в настоящее время. Это также является неожиданностью: ранее исследователи предполагали, что климат Сахары даже во "влажную" эпоху был более пустынным.
Наиболее древний континент, сформировавшийся 3,6 млрд лет назад, получил название Ваальбара. После его распада еще не раз возникали и снова распадались новые суперматерики: Ур, Кенорленд, Нуна, Родиния, Паннотия. После распада Паннотии в конце докебрийского периода возник континент Гондвана, а также несколько мини-континентов – Фенносарматия, Сибирь и Лаврентия.
Лаврентии соответствовала Северо-Американская древняя платформа, которая и стала в будущем основой материка Северной Америки.
В период Каледонской складчатости (500-400 млн лет назад) Лаврентия сталкивается с другой древней платформой – Восточно-европейской. Так рождается континент Лавруссия. В конце палеозоя, в пермском периоде, формируется новый суперматерик - Пангея. Как и другие древние континенты, Лавруссия входит в состав Пангеи. При формировании этого суперконтинента на стыках платформ возникали горные системы, многие из которых существуют и в настоящее время. В Северной Америке к числу таких древних гор принадлежат Аппалачи.
Распад Пангеи приходится на мезозой, точнее – на юрский период (201,3–145 млн лет назад). Суперматерик оказался расколот на два континента – Гондвану и Лавразию. В составе Лавразии оказалась и древняя Лавруссия, включая Лаврентию – Северо-Американскую древнюю платформу.
Располагалась Лавразия в Северном полушарии и объединяла в себе, наряду с будущей Северной Америкой, практически все территории, которые находятся в этом полушарии в настоящее время, исключение составлял лишь полуостров Индостан. По этой причине древний континент и получил такое название, представляющее собой комбинацию терминов «Евразия» и «Лаврентия». От южного материка – Гондваны Лавразия была отделена океаном Тетис, расширяющимся на востоке и сужающимся на западе.
Распад Лавразии начинается в середине мезозойского периода. Древняя Лавруссия при этом не сохраняет своих очертаний: Восточно-Европейская платформа входит в состав нового континента – Евразии, а из Лаврентии, Северо-Американской платформы, формируется Северная Америка.
После распада Лавразии Северная Америка и Евразия неоднократно соединялись между собой Беринговым перешейком, возникавшим на месте современного Берингова пролива. Эти изменения были связаны с колебаниями уровня Мирового океана: когда уровень океана опускался, над поверхностью моря оказывался весьма обширный участок континентального шельфа, ширина которого достигала 2000 км. Существование Берингова перешейка позволяло древним людям перебираться из Азии в Северную Америку, так возникло коренное население этого континента – индейцы.
Последний раз Берингов перешеек исчез 10-11 тысяч лет назад, и это стало «завершающим штрихом» к формированию современных очертаний Северной Америки.
Объяснение:
Согласно господствующей в научных кругах теории, южная часть Сахары тысячелетия назад обильно орошалась муссонными дождями, однако продолжающееся таянье полярных ледников привело к смещению муссонов на юг, а вместе с ними южнее сместилась и пустыня. Кроме того, важную роль в образовании Сахары мог сыграть антропогенный фактор, в том числе эрозия почвы от земледелия.