ПОЛЕЗНЫЕ ИСКОПАЕМЫЕ. То, что Южная Америка богата полезными ископаемыми, было известно еще со времен конкистадоров, которые искали на этом материке Эльдорадо - мифическую страну золота. Однако если поначалу европейцев привлекали драгоценные металлы, то в наше время большое значение имеют месторождения руд цветных и черных металлов, нефти и газа. Надра материка очень богаты на разнообразные ископаемые.
Полезные ископаемые осадочного происхождения залегают преимущественно на равнинах в осадочном чехле древней платформы. Особенно много топливных ископаемых - нефти, природного газа, угля. В щитах платформы на плоскогорьях найдено богатые месторождения железных и марганцевых руд.
Руды цветных и редких металлов - основное богатство горных районов Анд. Ведущее место среди них принадлежит медным рудам, из которых выплавляют медь. Да и название Анды, по одной из версий, в переводе с языка инков означает медные горы. Вероятность такого происхождения названия подтверждает так называемый медный поЯс, протянувшийся в южной части Анд на 4 тыс. км, и умение древних инков выплавлять медь. Его запасы составляют 20% мировых. В центральной части Анд тянется оловянный пояс і пояс полиметаллических руд. В горах сосредоточены также богатые залежи золота, серебра, платины, драгоценных камни. С вулканическими породами связаны месторождения серы.
Одним из самых грозных природных феноменов считается гроза. Это атмосферное явление, связанное с развитием мощных кучево-дождевых облаков, сопровождающееся многократными электрическими разрядами (молниями) между облаками, облаками и земной поверхностью, шквалистым ветром, звуковыми явлениями (громом), ливневыми дождями, градом. Одним из катастрофических атмосферных явлений являются ливни, то есть жидкие атмосферные осадки, выпадающие непрерывно или почти непрерывно в течение нескольких суток. Опасность ливней заключается в создании условий для возникновения других стихийных бедствий - наводнений, оползней, селей, обвалов. Градом называются атмосферные осадки, состоящие из плотных частичек льда размером от мелкой горошины до голубиного яйца (5-15 мм). Возникновение града связано с сильными восходящими потоками воздуха, что приводит к замерзанию и намерзанию капель воды в переохлажденном облаке. Град выпадает в теплое время года при сильных грозах и иногда покрывает землю слоем толщиной 20-30 см. Наиболее опасен он длясельскохозяйственных районов, так как уничтожает посевы, скот, сбивает цветы и плоды с деревьев. Известны случаи, когда град приводил к гибели людей.
Полезные ископаемые осадочного происхождения залегают преимущественно на равнинах в осадочном чехле древней платформы. Особенно много топливных ископаемых - нефти, природного газа, угля. В щитах платформы на плоскогорьях найдено богатые месторождения железных и марганцевых руд.
Руды цветных и редких металлов - основное богатство горных районов Анд. Ведущее место среди них принадлежит медным рудам, из которых выплавляют медь. Да и название Анды, по одной из версий, в переводе с языка инков означает медные горы. Вероятность такого происхождения названия подтверждает так называемый медный поЯс, протянувшийся в южной части Анд на 4 тыс. км, и умение древних инков выплавлять медь. Его запасы составляют 20% мировых. В центральной части Анд тянется оловянный пояс і пояс полиметаллических руд. В горах сосредоточены также богатые залежи золота, серебра, платины, драгоценных камни. С вулканическими породами связаны месторождения серы.