Деление прокариотических клеток протекает без конденсации хромосом. Деление всех эукариотических клеток связано с конденсацией удвоенных (реплицированных) хромосом, которые переносятся в дочерние клетки специальной структурой – веретеном деления. Такой тип деления эукариотических клеток – митоз (от греч. mitos – нити), или кариокинез, или непрямое деление – является единственным полноценным увеличения числа клеток. Прямое деление клеток или амитоз достоверно описано при делении полиплоидных макронуклеусов инфузорий, их микронуклеусы делятся только митотическим путем.
Деление всех эукариотических клеток связано с образованием специального аппарата клеточного деления. При удвоении клеток происходят расхождение реплицированных хромосом и разделение клеточного тела, цитотомия. Расхождение хромосом у эукариот осуществляется с веретена деления, состоящего из микротрубочек, а цитотомия происходит за счет участия акто-миозиновых комплексов, вызывающих образование перетяжки у клеток животного происхождения или за счет участия микротрубочек и актиновых филаментов в образовании фрагмопласта, первичной клеточной перегородки у клеток растений.
Веретено деления у всех эукариотических клеток образуют два рода структур: полярные тельца (полюса) веретена и кинетохоры хромосом. Полярные тельца, или центросомы, являются центрами организации (или нуклеации) микротрубочек. От них своими «+»-концами отрастают микротрубочки в сторону хромосом. У клеток животных центросомы имеют в своем составе и центриоли. Однако, у многих эукариот центриолей нет, а центры организации микротрубочек присутствуют в виде бесструктурных аморфных зон, от которых отходят многочисленные микротрубочки. Как правило, при организации аппарата деления участвуют две центросомы или два полярных тельца, находящиеся на противоположных концах сложного, веретенообразного тела, состоящего из микротрубочек. Второй структурой, характерной для митотического деления клеток, связывающей микротрубочки веретена с хромосомой, являются кинетохоры. Именно кинетохоры, взаимодействуют с микротрубочками, в результате чего хромосомы перемещаются при клеточном делении.
Полярные тельца (центросомы), микротрубочки веретена и кинетохоры хромосом встречаются у всех эукариотических клеток, начиная с дрожжей и кончая млекопитающими, и обеспечивают сложный процесс расхождения реплицированных хромосом.
