в 19 веке произошёл один из самых больших переворотов в человечества — традиционная аграрная цивилизация изменилась на индустриальную, или машинную, цивилизацию. западная европы изменилась до неузнаваемости. она вырвалась вперёд в своём развитии. произошёл промышленный переворот. обновление затронуло все стороны жизни граждан. модернизация проявилась в небывалом росте городов (урбанизация), использовании машин в производстве, приобретении знаний, демократизацией политической жизни, появлении свободы мыслей и атеизма. формировалось новое буржуазное гражданство.
в начале 19 века во франции устанавливается власть наполеона. этот человек меняет устои. с 1804 года франция — это уже империя. бонапарт выдаёт знаменитый гражданский кодекс (кодекс наполеона), который укрепляет буржуазную модель имущественных отношений, наследственного прав и положение наемного рабочего. кодекс наполеона сохранил важнейшие завоевания революции: равенство граждан перед законом, свободу религии, неприкосновенность личности и имущества. приходит время наполеоновских войн, которые затронут весь мир. а затем придут революции.
только в 1820-х великобритания вступила в период устойчивого промышленного развития. там сложилась конституционная монархия. принцип которой: "король царствует, но не правит". реальная власть перешла к парламенту. в 1830 году начался массовое движение работников за избирательную реформу, которое длилось аж до 1850 года. в 1838 году выходит " народная хартия".
в это время германия представляла собой союз, который состоял из 35 монархий и 4 вольных городов. представительным органом германии был бундестаг, который заседал во франкфурте-на-майне, но решения бундестага были не обязательны для членов союза. за лидерство в германском союзе соперничали пруссия и австрия. революция во франции и в италии послужила толчком. для волнений в разных германских державах. однако главные события развернулись в пруссии. 18 марта 1848 года началось восстание в берлине. король был вынужден уступить. важнейшим в ходе революции был вопрос об объединении германии. 18 мая 1848 года открылось первое заседание франкфуртского национального собрания. большинство депутатов считали, что германия должна объединиться возле пруссии. в 1849 году парламент принял конституцию. германских державы должны были объединиться в единую империю во главе которой стоял наследный монарх с двухпалатным рейхстагом. король отказался от короны императора. народные выступления были подавлены армией, а франкфуртский парламент разогнан. объеденинение так и не произошло.
Существовавшее феодальное землевладение разорило крестьян, почти все они жили в заметной нищете. Это было связано с несколькими явлениями. Из-за регулярной воинской повинности и работы на феодала крестьяне были оторваны от собственной земли и практически не имели времени заниматься ею. Кроме того, на их плечи ложились самые разные налоги со стороны государства. Средневековое общество было основано на несправедливых предрассудках. Например, крестьяне облагались самыми высокими судебными штрафами за проступки и нарушения законов.