Одним из важнейших направлений развития науки в 18 веке стала организация академических экспедиций для изучения новых, еще неизвестных науке теорий. в начале века в поисках торговых путей в индию петром 1 была направлена экспедиция, изучавшая восточное побережье каспия, земли хивы и бухары. важнейшим направлением последующих экспедиций стала сибирь. в 1725-1729 годах состоялась первая камчатская экспедиция витуса беринга, которой состояла в доказательстве существования пролива между азией и америкой. затем была вторая камчатская экспедиция, которая исследовала также часть аляски и алеутских островов. в 1768-1774 годах были снаряжены пять экспедиций, собравших большой материал не только о природе, но и о населении и хозяйстве различных районов россии. масштабы и итоги экспедиций оказались настолько велики, что в 1739 году был учрежден специальный департамент.
Занимающий более трети поверхности земли, тихий океан является самым большим океаном планеты. этот океан протянулся от японии до америки и от северного ледовитого океана до течения западных ветров в южном полушарии. его воды расположены большей частью на южных широтах, меньшей — на северных. своим восточным краем океан омывает западные побережья северной и южной америки, а своим западным краем он омывает восточные побережья австралии и евразии. почти все его сопутствующие моря находятся с северных и западных сторон, такие как берингово, охотское, японское, восточно-китайское, желтое, южно-китайское, австрало-азиатское, коралловое, тасманово; у антарктиды находятся моря амундсена, беллинсгаузена и росса.
