В условиях политического кризиса и безвременья ВТС, состоявший к тому времени из 8 человек (5 мест принадлежали Долгоруким и Голицыным), решил пригласить на престол племянницу Петра I, герцогиню Курляндскую Анну Иоанновну, поскольку еще в 1710 г. она была выдана Петром за герцога Курляндского, рано овдовела, жила в стесненных материальных условиях, во многом за счет средств русского правительства.
Крайне важно было и то обстоятельство, что она не имела сторонников и каких-либо связей в России. В итоге, это давало возможность, поманив приглашением на блестящий петербургский престол, навязать свои условия и добиться от нее согласия на ограничение власти монарха.
В 1870 году дела у Луи Наполеона III шли совсем неважно. Император потерпел поражение в войне с Пруссией и даже попал в плен. 4 сентября революция вновь провозгласила Францию республикой. На пруссаков это большого впечатления не произвело, они осадили Париж. В городе начался голод. Чтобы решить эту проблему, власти организовали парижскую национальную гвардию. Любой желающий мог записаться в гвардейцы, получить ружье, небольшое жалованье и паёк, позволяющие хоть как-то прокормить семью. В короткие сроки число гвардейцев достигло трехсот тысяч человек.