Присоединение Прибалтики и Украины не повлияло на прежние привилегии и права, однако в губерниях начало действовать местное право.
Его основу составляли указы и акты польских и шведских монархов, местных обычаев и постановлений ландтагов. В суде использовался немецкий язык, а должности полагались представителям немецкого дворянства. Немцы благосклонно относились к службе в российской армии.
Левобережная Украина, как и Прибалтика, сохраняла автономность, используя свои административные единицы, армию и суд. Управление сосредотачивалось в руках казацких старшин.
Российское правительство не распространяло свои законы на Украину, так как там действовал Литовский статут.
Освоение восточных окраин сказалось на жизни местных кочевников. Калмыки присягнули на подданство России и основали города-крепости.
Наладилась торговая система с казахами и купцами из Средней Азии. Наиболее тяжелым было присоединение кочевых племен. Азиаты-кочевники оказывали сильное сопротивление новым уставам и законам, которое выразилось наиболее ярко в Башкирском восстании.
Жители степей не принимали условия, в которых запрещалось грабить чужие караваны или междоусобицы с соседями. Башкиры сопротивлялись изъятию земель и строительству мануфактур.
