1. Первый этап войны. Вторая мировая война началась 1 сентября 1939 г. с нападения нацистской Германии на Польшу. Англия и Франция, связанные военным союзом с Польшей, 3 сентября объявили войну Германии.
2. Основой антигитлеровской коалиции в годы войны стали СССР, США и Великобритания. Решающую роль в разгроме фашистской Германии и ее союзников сыграл Советский Союз. Великая Отечественная война советского народа явилась важнейшей составной частью Второй мировой войны, в которой можно условно выделить три этапа:
– 1 сентября 1939 – 21 июня 1941 г.;
– 22 июня 1941 – 9 мая 1945 г. (Великая Отечественная война);
– 10 мая – 2 сентября 1945 г.
3. Каждый из этапов, в свою очередь, подразделяется на отдельные периоды. До июня 1941 г. в ходе войны выделяются два периода:
– «странная война» – сентябрь 1939-май 1940 г.;
– активные боевые действия – май 1940-июнь 1941 г.
4. «Странная война» характеризовалась тем, что Англия и Франция официально объявили Германии войну, но не воевали. Германия также не вела против них активных боевых действий. Польша одна героически, но безнадежно оборонялась от превосходящих немецких сил. Таким образом, Англия и Франция не оказали реальной своему союзнику – Польше. В правительствах обеих держав все еще преобладали сторонники политики «умиротворения», полагавшие, что война вскоре завершится компромиссом с Германией и А. Гитлер направит свою агрессию против Советского Союза. Не получив мощного отпора при вторжении в Польшу, германские войска в апреле – июне 1940 г. захватили Норвегию и Данию.
5. В этих условиях советское руководство стало готовиться к отражению неминуемой агрессии со стороны фашистской Германии. Поскольку польское государство фактически перестало существовать, СССР взял под свою защиту население Западной Украины и Западной Беларуси. 17 сентября 1939 г. Красная Армия начала освободительный поход в Восточную Польшу, что привело к территориальному единству Украины и Беларуси в составе СССР.
Великая Отечественная война началась 22 июня 1941 года – в день, когда на территорию СССР вторглись немецко-фашистские захватчики, а также их союзники. Она длилась четыре года и стала заключительным этапом Второй Мировой войны. Всего в ней приняли участие около 34000000 советских солдат, более половины из которых, погибло.