во время великой отечественной войны в рядах красной армии служило более 3500 фронтовиков младше 16 лет. их называли "сыновьями полка", хотя были среди них и дочери. о судьбе некоторых из них – в нашем материале.
данные центрального архива министерства обороны россии о количестве сыновей полка в годы в войны, очевидно, не совсем верны. во-первых, в указанное ими число не входят дети-участники партизанских отрядов и подполья (только в оккупированной белоруссии в партизанских отрядах воевали почти 74,5 тысячи мальчишек и девчонок, юношей и девушек); во-вторых, командиры зачастую старались скрыть наличие в подразделении ребенка. при этом традиция "сынов полка" берет свое начало еще в xviii веке, когда в каждой воинской части в россии был хотя бы один юный барабанщик или гардемарин — на флоте.
Население в массе своей было языческим, исповедовало, как и многие ранние тюрки, тенгрианство — веру в единого Бога Тенгри, почитало небо (космос), солнце и звезды, землю и духов предков, занималось астрологией. Некоторая часть кимакского общества приняла манихейство (религиозное учение, распространенное с III века в Иране, Средней Азии и Индии), а также буддизм, позднее, с VIII века, — ислам. Кимаки также поклонялись скалам с изображениями (по-видимому, древними петроглифами) и изображениями человеческих ног. Аль-Идриси говорил о вере в различных духов и о принятии некоторыми кимаками манихейства и ислама. По-видимому, последние две религии начали проникать к кимакам в X веке, но получили широкое распространение значительно позже, и то только в Центрально-Иртышском и Балхашском районах.