Основные тенденции мирового развития во второй половине 80-х - начале 90-х годов. Глобальные проблемы человечества и возможности их решения в "двухполюсном" мире. Изменения в советской внешней политике. Распад социалистической системы. Советско-американские отношения и их значение для судеб мира. Идея "общеевропейского дома"; проблемы ее реализации. Экономический подъем и интеграционные процессы в 80-е годы в мире.
Социально-экономическая и политическая ситуация в СССР в середине 80-х гг. Необходимость перестройки. Поиск путей общественного развития. Разработка теории и политики перестройки. М.С. Горбачев как политический лидер.
Попытки решения социально-экономических проблем: реорганизация авторитарно-бюрократической системы управления. Противоречия и трудности в осуществлении социально-экономической политики. Причины ее провала. Дальнейшее углубление кризиса.
Реформа политической системы. Отмена цензуры, гласность. Общественно-политические движения. Роспуск КПСС. Становление многопартийной системы. Преобразования в области просвещения, науки, культуры. Результаты и уроки демократизации общества.
Общественно-политические изменения в странах Восточной Европы. Новая обстановка в Европе и мире. Конец “холодной войны”.
Итоги перестройки СССР. Обострение межнациональных отношений. Нарастание центробежных тенденций в многонациональном государстве. Выход из состава СССР Литвы, Латвии, Эстонии. Неудача попыток обновления союзного государства - создания союза суверенных республик.
События 19-21 августа 1991 года в Москве. Распад СССР и образование СНГ.
Цели: осмыслить тенденции мирового развития в 80-е - начале 90-х гг.; уяснить суть перестройки в СССР и ее влияние на судьбы советского государства и международную ситуацию.
Понятие появилось после выступления Леонида Брежнева на пятом съезде Объединённой польской рабочей партии в 1968 году:
Хорошо известно, что Советский Союз немало сделал для реального укрепления суверенитета, самостоятельности социалистических стран. КПСС всегда выступала за то, чтобы каждая социалистическая страна определяла конкретные формы своего развития по пути социализма с учётом специфики своих национальных условий. Но известно, товарищи, что существуют и общие закономерности социалистического строительства, отступление от которых могло бы повести к отступлению от социализма как такового. И когда внутренние и внешние силы, враждебные социализму, пытаются повернуть развитие какой-либо социалистической страны в направлении реставрации капиталистических порядков, когда возникает угроза делу социализма в этой стране, угроза безопасности социалистического содружества в целом — это уже становится не только проблемой народа данной страны, но и общей проблемой, заботой всех социалистических стран.
— Брежнев Л. И. Ленинским курсом, т. II. М. , 1970, с. 329
Именно этот подход стал идеологическим обоснованием военного вмешательства войск стран Варшавского договора во главе с СССР в Чехословакию в августе 1968 года.
Доктрина оставалась в силе до тех пор, пока в 1980-е годы при Михаиле Горбачёве её не сменил иной подход, который в шутку назвали «доктриной Синатры» (имея в виду песню Фрэнка Синатры «My Way» — «Мой путь»).