Шадринск был основан в XVII веке, когда русские землепроходцы приступили к освоению сибирских и дальневосточных земель. К 1686 году Шадринская слобода стала самой большой слободой Западной Сибири. В слободе имелось 137 дворов пашенных крестьян, проживало 10 бело местных казаков, 41 драгун. В 1712 году указом тобольского воеводы Шадринская слобода была переименована в Архангельский Шадринский городок, или Мало-Архангельск, Тобольского уезда. В 1733 году пожар дотла выжег Шадринский городок, и его снова стали считать слободой, которая постепенно стала отстраиваться. В 1737 году вновь приобрёл статус города и вошёл в состав Сибирской губернии. В 1738 году была образована Исетская провинция с первоначальной резиденцией провинциальной канцелярии в Шадринске. С 1744 года Шадринск в составе Исетской провинции вошёл в состав Оренбургской губернии. Во время восстания Емельяна Пугачёва Шадринск отказался присоединиться к восставшим. В 1774 году, получив подкрепление из Сибири, царские войска из Шадринска повели наступление и произвели разгром восставших. В 1842—1843 годах Шадринск явился центром, откуда шло подавление крестьянского восстания, известного у историков под именем «картофельного бунта».
