Вообще, ярмарка с польского языка переводится как еженедельный рынок. Как таковая ярмарка в России появилась с торговли на погостах, то есть ярмарки устраивались в сельских общинах. При монастырях также устраивались ярмарки, они назывались монастырские торжки. Такие ярмарки устраивались только для того, чтобы отпраздновать церковные праздники.
Самыми большими ярмарками в Древней Руси были Макарьевская (или Нижегородская) и Ирбитская.
В Киеве проводили Крещенскую ярмарку, в Харькове – Покровскую, в Костроме – Макарьевскую. Также одними из знаменитых были Ишимская ярмарка, Козьмодемянская и так далее.
Генезис развития популярности ярмарки прослеживает просто – с начала ярмарка привлекала внимание только ремесленников, и мелких торговцев. Позже, самые крупные ярмарки привлекали внимание крупных русских и заморских торговцев.
Ярмарки, даже праздничные, устраивались только с одной целью – купить и продать.
Но у ярмарок был и другой характер. Ярмарки устраивались также с целью миротворческой, чтобы прекратить военные действия в том или ином регионе. В геополитике того времени также существовал такой термин как ярмарочный мир.
Наибольший расцвет русские ярмарки получили в 17 веке, тогда продукция и количество продавцов заметно увеличились.
Явилась результатом длительного кризиса феодальной системы, что привело к конфликту между третьим сословием и привилегированным высшим сословием. Несмотря на различие классовых интересов входивших в третье сословие буржуазии, крестьянства и городского плебейства (рабочих мануфактур, городской бедноты), их объединяла взаинтересованность в уничтожении феодально-абсолютистской системы. Руководителем в этой борьбе выступала буржуазия.