1. Основным принципом международных отношений Вестфальской системы был принцип равновесия, главной задачей которого было не дать одному государству чересчур усилиться, ведь тогда оно стало бы опасным для своих соседей.
2. Испанский король Карл II Габсбург не имел детей, а его наследство было одним из самых больших в мире. Французский король Людовик XIV и император Священной Римской империи Леопольд I были связаны с испанским престолом тесными династическими узами, поэтому каждый из них хотел получить «наследство» целиком. Англия же выступала за его раздел. В Англии главной угрозой считали политику Людовика XIV: если бы Франции удалось добиться преобладания в Европе преобладания в Европе, со временем это могло бы оказаться опасным для Англии. Таким образом, основными пружинами войны являлись два конфликта – франко-австрийский и англо-французский.
Результатом война за Испанское наследство стало признание королем Испании внука Людовика XIV Филиппа. Таким образом, на испанском престоле Бурбоны сменили Габсбургов. Австрии переходили Испанские Нидерланды, ставшие отныне Австрийскими, а также бывшие испанские владения в Италии. Англия получила некоторые французские колонии в Северной Америке и стратегически важную крепость Гибралтар. Важным результатом войны было окончательное крушение попыток Людовика XIV добиться преобладания Франции в Европе. Англия упрочила свое положение в качестве ведущей морской и колониальной державы.
3. Главным итогом Северной войны стала потеря Швецией статуса великой державы и приобретение его Россией.
4. Россия получила выход к Черному морю. Произошел переход к новому этапу в русской восточной политике путем закрепления права России на покровительство христианским народам Турции. Происходил процесс ослабления Османской империи и усиления европейского вмешательства; речь шла о постижении Балкан Россией, соответственно, о судьбе Османской империи в целом.
5. Война за польское наследство: После смерти в 1733 г. короля Августа II Франция хотела видеть на польском престоле своего кандидата, а Австрия, Россия и Пруссия – своего, который в итоге стал королем.
Война за австрийское наследство: Многие страны Европы имели территориальные претензии к Австрии. Польские вопрос послужил предлогом для осуществления своих замыслов. Воспользовавшись смертью императора Карла VI, в 1740 г., Пруссия захватила Силезию, самую экономически развитую часть Австрии. Франция спешила захватить Австрийские Нидерланды, Испания претендовала на очередную часть австрийских владений в Италии, баварский курфюрст мечтал отобрать у Габсбургов корону императора и присоединить Богемию.
6. Англия стремилась вовлечь Францию в борьбу в Европе для ослабления ее позиций в Северной Америке и использовать для этого австро-прусские противоречия вокруг Силезии, поддержав Пруссию. Пруссия стремилась вернуть Силезию. Россия стремилась приобрести территории в Прибалтике.
Результатами Семилетней войны стало заключение двух мирных договоров. Силезия оставалась за Пруссией, что означало сохранение и закрепление на долгие годы австро-прусских противоречий. Франция уступила свои североамериканские и некоторые другие колонии Англии, обеспечив ей безоговорочное заокеанское лидерство.
7. В 1760-е гг. в Польше стали проводиться реформы, направленные на укрепление польского государства, что ставило под вопрос контроль России над Польшей. Прусский король Фридрих II стремился соединить свои бранденбургские и прусские владения, между которыми лежали польские земли. Австрия со своей стороны пыталась хоть как-то возместить потерю Силезии. Австрия фактически стала инициатором разделов Польши, захватив в 1769 г. ряд польских городов, сославшись на один давно забытый договор XV в.
Постепенное размывание традиционного общества изменения в образе жизни европейцев вызвали к жизни ростки новой культуры в городах Западной Европы, жителям которых был присущ дух своводолюбия. Многие богатые жители городов Северной и Средней Италии, земля которых в прямом смысле слова была наполнена памятниками античной эпохи, были ценителями и собирателями древностей. Именно здесь возродился интерес к античному наследию, к человеческой личности. Период важнейших культурных изменений (в Италии в XIV - XVI вв., в других странах Европы - в XV - XVI вв.) получил название эпохи Возрождения.