Москва впервые упоминается в летописях в 1147 году, как город, построенный князем Юрием Долгоруким. Первоначально Москва (также носила название Москов, Кучково) была крепостью, построенной на южной границе Суздальского княжества для того, чтобы служить защитой от набегов со стороны Чернигова и Рязани. Во времена монголо-татарского ига город был разорен и частично разрушен ханом Батыем, который продвигался от границ государства к Суздалю и Владимиру.
С 1147 по 1247 год Москва была лишь одним из многих провинциальных городов, не имела собственного княжества и подчинялась власти Владимира и владимирских князей. После смерти князя Александра Невского, на московский престол сел его сын Даниил и с тех пор началось постепенное возвышение Москвы и усиление влияния ее князей.
Великое княжество Московское как самостоятельная территория начало существовать в 1283 году, тогда и было положено начало возвышению Москвы.
Кампания по возвращению советским городам исторических названий (официально в рамках за вычетом случаев периода Великой Отечественной войны, проводилась в два этапа, в послесталинский и позднесоветский (1988—1991) периоды, главным образом, затронув города на территории РСФСР и УССР, названные в честь советских партийных функционеров и других личностей советской эпохи. Указами Президиума Верховного Совета РСФСР городам возвращались прежние, исторические названия. Как отмечал С. И. Фёдоров, кампания по возвращению городам их прежних имён проводилась «по требованию общественности и в соответствии со здравым смыслом.