Хотя в 18 веке Россия выделялась преимущественно аграрным производством, в ней уже начали появляться первые подобия мануфактур. Новые процессы появлялись везде, и не только в сфере производства, но и во всех сферах жизни страны. Россия продавала в основном хлеб и сельскохозяйственную продукцию, но часто ввозила машины и механизмы, нужные для мануфактур. Отечественного производства пока не было, так что приходилось пользоваться исключительно импортными машинами и технологией.
В транспортной сфере также было не обойтись без импорта, ведь главными видами транспорта были водный и тягловой транспорт. Паровозов не было, как и железных дорог, и собрать их с нуля было невозможно. Опять же пришлось обратиться за этим в Европу, где все нужные компоненты и механизмы уже были.
К концу 18 века начали строиться новые заводы, которые были намного эффективнее уже существовавших. В них использовалось новое оборудование, а методы были более эффективными, чем в ранее существовавших. Для них требовалось оборудование, которое привозилось из западных стран, и до тех пор, пока отечественное оборудование не стало достаточно качественным, чтобы заменить зарубежные машины, приходилось привозить механизмы из-за границы.
Так как мануфактуры производили многое, российская экономика сильно зависела от западноевропейских товаров.
В X—XI веках практически все восточнославянские союзы племен были объединены в рамках Древнерусского государства — Киевской Руси. Наиболее известные феодальные государственные образования в данный период на территории современной Белоруссии — Полоцкое, Турово-Пинское и Городенское княжества.
Полоцкое княжество периодически попадало под власть Киева, но вскоре стало фактически самостоятельным государством со всеми соответствующими атрибутами — суверенной властью князя, администрацией, столицей, войском, фискальной системой. Полоцкое княжество расширяло своё влияние в Прибалтике, подчинив себе ряд балтских племён. В X—XII веках Полоцкое княжество охватывало обширную территорию, включающую север и центр современной Белоруссии, а также часть земель современных Латвии, Литвы и Смоленской области России.
Вопрос о правомерности рассмотрения Полоцкого княжества в составе Русского государства оспаривается рядом белорусских историков. При этом считается, что первыми центрами консолидации восточнославянских племенных союзов, где рождались княжеские династии, были не только полянский Киев и словенский Новгород, но и кривицкий Полоцк [6].
К середине Х века Полоцким княжеством правил князь Рогволод, не имеющий отношения к династии Рюриковичей. Около 980 года Рогволод вместе с двумя своими сыновьями был убит князем Владимиром, дочь же его Рогнеду Владимир силой взял в жены. От Рогнеды у Владимира родились три сына: Изяслав (ок. 978—1001), Ярослав (ок. 978—1054) и Всеволод (983/984-до 1013). Изяслав впоследствии (около 989 г. ) стал править Полоцким княжеством, от него пошла линия Изяславичей Полоцких, которая являлась ответвлением династии Рюриковичей. Их также называют Рогволодовичи, или, вслед за летописью, «Рогволожи внуци» . Князья этой ветви были обособлены среди остальных Рюриковичей, владея уделами только в южной земле кривичей с центром в Полоцке (эта территория примерно соответствует современной Центральной и Северной Белоруссии) и время от времени враждуя с прочими князьями Руси. Среди них были употребительны княжеские династические имена, не принятые у других ветвей Рюриковичей — Рогволод, Всеслав, Брячислав.
Постепенно возникают новые города — Волковыск (впервые упоминается в 1005), Брест (1019), Минск (1067), Орша (1067), Логойск (1078), Пинск (1097), Борисов (1102), Слуцк (1116), Гродно (1128), Гомель (1142). Города становятся политическими, экономическими и культурными центрами.
В конце X столетия с принятием в Древней Руси христианства в восточнославянских княжествах на территории современной Белоруссии начинает распространяться письменность на основе кириллического алфавита.
В XIII веке литовский князь Миндовг объединил под своей властью часть литовских и восточнославянских земель, положив начало государству, известному как Великое княжество Литовское. Официальным письменным языком Великого княжества был западнорусский (старобелорусский) письменный язык.