великое княжество литовское - государство, существовавшее в северной части восточной европы в 1230-1569 гг.
основу великого княжества составили литовские племена: жемайты и литва, жившие по реке неман и его притокам. создать государство литовские племена вынудила необходимость борьбы с наступлением крестоносцев в . основателем литовского княжества стал в 1230 г. князь миндовг. используя тяжелую обстановку, сложившуюся на руси из-за нашествия батыя, он начал захватывать земли (гродно, берестье, пинск и др.) политику миндовга продолжили князья витень (1293-1315 гг.) и гедимин (1316-1341 к середине xiv в. власть литовских князей распространилась на земли находящиеся между реками западная двина, днепр и припять, т.е. практически на всю территорию нынешней белоруссии. при гедимине был построен город вильно, ставший столицей великого княжества литовского.
между литовским и княжествами существовали древние и тесные связи. со времен гедимина большая часть населения великого княжества литовского состояла из . князья играли большую роль в литовским государством. литовцев не считали на руси чужестранцами. спокойно уезжали в литву, литовцы - в княжества. в xiii-xv вв. земли литовского княжества входили в состав киевской митрополии константинопольского патриархата и подчинялись митрополиту киевскому, резиденция которого с 1326 г. находилась в москве. на территории великого княжества литовского существовали и католические монастыри.
наивысшей силы и могущества великое княжество литовское достигло во второй половине xiv - начале xv вв. при князьях ольгерде (1345-1377 ягайло (1377-1392 гг.) и витовте (1392-1430 территория княжества к началу xv в. достигла 900 тыс кв. км. и простиралась от черного до морей. помимо столицы вильно важными политическими и торговыми центрами были города гродно, киев, полоцк, пинск, брянск, берестье и др. большинство из них ранее были столицами княжеств, были завоеваны или добровольно присоединились к великому княжеству литовскому. в xiv - начале xv вв., наряду с москвой и тверью, великое княжество литовское выступало одним из центров возможного объединения земель в годы монголо-татарского ига.
в 1385 г. в замке крево недалеко от вильно на съезде польских и литовских представителей было принято решение о династическом союзе между польшей и великим княжеством литовским (так называемая "кревская уния") для борьбы с тевтонским орденом. польско-литовская уния предусматривала брак великого князя литовского ягайло с польской королевой ядвигой и провозглашение ягайло королем обоих государств под именем владиславом ii ягелло. согласно договору король должен был заниматься вопросами внешней политики и борьбой с внешними врагами. внутреннее обоих государств оставалось раздельным: каждое из государств было правомочно иметь своих должностных лиц, собственное войско и казну. государственной религией великого княжества литовского объявлялось католичество.
