Эпо́ха Просвеще́ния — одна из ключевых эпох в истории европейской культуры, связанная с развитием научной, философской и общественной мысли. В основе этого интеллектуального движения лежали рационализм и свободомыслие.
Начавшись в Англии под влиянием научной революции XVII века, это движение распространилось на Францию, Германию, Россию и охватило другие страны Европы. Особенно влиятельными были французские просветители, ставшие «властителями дум». Принципы Просвещения были положены в основу американской Декларации независимости и французской Декларации прав человека и гражданина.
Интеллектуальное движение этой эпохи оказало большое влияние на последовавшие изменения в этике и социальной жизни Европы и Америки, борьбу за национальную независимость американских колоний европейских стран, отмену рабства, формулирование прав человека. Кроме того, оно поколебало авторитет аристократии и влияние церкви на социальную, интеллектуальную и культурную жизнь
Рост массовых движений
Первая мировая война привела к столь значительным экономическим, политическим и социальным последствиям, что ее окончание само по себе уже не могло вернуть мир к его довоенному состоянию. Люди требовали перемен. Сама война, уравнявшая все классы, сословия и социальные группы униформой и общим делом, определила и главное направление борьбы — за большее равенство, большую справедливость, большую демократию. Развернулась беспрецедентная в истории рабочего движения забастовочная борьба.