После разгрома иранцами кидаритов, в Средней Азии возникло царство эфталитов. Но в отличие от предшественников эфталиты были местного происхождения. Их родина находилась в районах Припамирья. Вероятно, они тоже были ираноязычны.
В середине V века эфталиты начали широкомасштабные вторжения в Иран и Индию, где они под предводительством царя Тороманы, а затем его сына Михиракулы, на некоторое время захватили северо-западную часть страны, а также долину Ганга. В период своего наибольшего расширения царство эфталитов занимало огромные территории, заменив собой Кушанское царство.
В Индии в 540-х годах эфталиты, кажется, потерпели поражение, но часть племён, участвовавших во вторжении, осела в северной части страны. Со временем они перемешались с местным населением, в результате чего возникла новая этническая общность — раджпуты (о них в главе «Индия»),
Трудно сказать, все ли приведённые здесь правители эфталитов были царями целого государства, возможно, некоторые из них правили лишь отдельными частями его.
Ахшунвар (Хушнаваз) сер. V в. — кон. V в.
Торомана кон. V в.-510/15
Михиракула 510/15- ок. 540
Гатфара ок. 540-565
Фагониш 565—567
В Средней Азии в 565 году эфталиты потерпели поражение от Тюркского каганата. После этого они сместили с престола царя Гатфара и на его место избрали Фагониша. Но противостоять совместному наступлению тюрок и персов не смог и он. Победители поделили между собой территорию эфталитского государства.
Фермопилы - узкий проход в Этейской возвышенности, близ южного берега Малийского залива. Свое название этот проход получил от двух горячих серных источников, находящихся по соседству с ним. Фермопилы представлял собой единственную дорогу из Фессалии в Среднюю Грецию. Проход был не везде одинаковой ширины: у истока реки Асопа, около горы Анфелы, долина расширялась. У реки Фойника дорога становилась настолько узкой, что по ней не могли разъехаться только два экипажа. В среднем ширина прохода составляла ококло 60 шагов. Благодаря своему важному стратегическому значению, Фермопилы, представлявшие сами по себе естественное укрепление, были оцеплены рядом искусственных преград: так, спартанцы укрепили местечко Трахин. Кроме названных выше рек, Фермопилы перерезывались Сперхеем, Дирасом и Меласом. В настоящее время характер местности изменился вследствие действия вулканических сил и отложений горных речек и Сперхея. В истории Греции Фермопильское ущелье было ареной важных военных событий: при нашествии персов на Элладу в 480 г. здесь и пал Леонид со своими 300 спартанцами.