Первые попытки Новгорода обрести независимость от Древнерусского государства появились в XI веке. Новгородские бояре при поддержке городского населения хотели избавиться от бремени налогообложения Киева и создать свою армию. В 1136 году из-за бегства князя Всеволода Мстиславича с поля битвы у Жданой горы и изгнания его из Великого Новгорода, в Новгородской земле правление.
Во времена монгольского нашествия на Русь и последующих монгольских и ордынских походов Новгороду удалось избежать разорения благодаря удаленному расположению республики. Но юго-восточные города новгородских владений (Тверь, Торжок, Волок, Вологда, Бежецк) были разграблены и опустошены. В 1259 году Новгородская земля при содействии Александра Невского была включена в системумонголо-татарского ига. В 1236—1240 и 1241—1252 годах в Новгороде княжил Александр Невский, в 1328—1337 годах — Иван Калита. До 1478 года новгородский княжеский стол занимали и владимирские князья, затем московские Великие князья, редко — литовские князья.
До XV века владения Новгорода расширялись на восток и северо-восток. Республика приобрела земли вокруг Онежского озера, вдоль реки Северная Двина и побережье Белого моря. Также исследовалсяСеверный Ледовитый океан, Баренцево море, Карское море, запад северного Урала. Районы к северо-востоку от столицы были богаты пушным зверем и солью. Эти ресурсы имели большое значение для экономики Новгородской республики, основу которой составляла торговля.
Из древне, самой вожделенной страной для приобретения товаров и торговли являлась – Индия, чье богатство считались неистощимым.
Она послужила источником богатства многих купцов и даже государств, почему и всегда являлась главным предметом больших торгов, не только в древние, но и в средние века для всех торгующих народов.
Самый доступный и самый дешевый вид транспорта было и есть морское и речное судоходство.
Упоминаемая в Библии страна Офир, которая славилась золотом, драгоценностями и другими диковинами, чем привлекала к себе мореплавателей со всех концов мира. Офир много раз возбуждала любопытство исследователей, но все попытки определить её географическое положение оставались тщетными.
Легендарный библейский царь Соломон имел торговые отношения со страной Офир (остров близ Индии). Отсюда доставлялись в Палестину ценные породы дерева, драгоценные камни, золото, серебро, слоновая кость, золотая парча и пряности, обезьяны и павлины.
Чтобы обеспечить доставку товаров из Индии и юга Персии в Средиземноморье, фараон Египта Неохай отправил искусных мореплавателей, взятых им из Финикии к себе на службу, с повелением сыскать путь из Чермного или Красного моря вокруг Африки. И они объехали в течении трех лет Африку, и также через Гибралтар вернулись в Египет. Это было за 2100 лет до плавания Васко де Гама.
16 слонов, приведенных царем, решили исход битвы. Неприятельские лошади перепугались, обратились в неистовое бегство и произвели совершенный беспорядок в своих рядах. На победном памятнике он велел вырезать лишь одно изображение слона.
О существовании сухопутного пути в Индию наглядно свидетельствуют применяемые в битвах индийские слоны. Они обеспечили победу над галатами царю Сирии – Антиоху в 275 г. до н.э.
Когда Александр Македонский отправился в индийский поход, то повелел своему адмиралу Неарху совершить морской переход вокруг Африки в Персидский залив и в Индию, что тот благополучно и завершил.
В то же время существовал и второй торговый путь в Индию, скрытый в мутных исторических «хрониках», которые нам преподносят, точнее сказать навязывают.
Аристобул, лично сопровождавший Александра Великого и считающийся одним из более достоверных историков его походов, являлся свидетелем торгового пути по Аму-Дарье.