Весь индийский народ делился на четыре группы — варны. Согласно легенде, сам бог Брахма разделил людей на варны и определил занятия, права и обязанности каждой из них. Из своих губ Брахма создал жрецов-брахманов. Только брахманы могли говорить от имени бога. Их обязанность — изучать священные книги и приносить жертвы богам. Из своих рук Брахма создал воинов-кшатриев. Их обязанностью было защищать людей от врагов и управлять государством. Самый главный воин — царь. Из своих бёдер Брахма создал крестьян, ремесленников и купцов — вайший. Брахманы, кшатрии и вайший назывались «дважды рождёнными». Только они проходили особый обряд в день совершеннолетия, который в Индии считался днём второго рождения. Четвёртую варну слуг (шудр) бог создал из своих ног. Их обязанность — прислуживать людям из трёх высших варн. Шудрами обычно становилось порабощенное ариями темнокожее население Индии. Была ещё пятая группа индийцев — «неприкасаемые», которые не принадлежали ни к одной из варн. Это были самые несчастные и обездоленные люди во всей Индии. Неприкасаемые не имели права жить в селениях. Одежду они носили только после умерших, а украшения — только железные. Еду им давали в разбитой посуде. Они выполняли только самую грязную и неприятную работу: убирали нечистоты, обдирали шкуры с убитых животных. Люди из высших варн боялись даже прикоснуться к такому человеку, чтобы не осквернить себя.
Власть последних королей из династии Каролингов во Франции очень ослабла. Французское королевство состояло тогда из 14 крупных феодальных владений. Многие феодалы имели более обширные земли, чем сам король. Крупные феодалы — герцоги и графы — считали короля «первым среди равных» и не всегда подчинялись его приказам. Королю принадлежало владение на северо-востоке страны с городами Париж на реке Сене и Орлеан на реке Луаре. Но король не был полным хозяином даже в собственном владении. На его землях возвышались крепости непокорных вассалов. Король не имел власти над всей страной. Он не издавал общих для страны законов, не мог собирать налоги с ее населения и жил со своим двором за счет доходов от собственных имений. У короля не было ни постоянного войска, ни оплачиваемых чиновников, а его военные силы состояли из отрядов вассалов, получавших феоды в его владении. В противовес Каролингам в то время выдвинулись богатые и влиятельные графы Парижские. В конце X века крупные феодалы Франции избрали королем графа Парижского — Гуго Капета.
