Опираясь на военную и политическую силу, каганат пытался усилить влияние на соседей, развивал отношения с великими государствами раннего средневековья: на востоке — с Китайской империей, на западе с Византийской империей, на юго-западе — с кочевыми племенами Средней Азии.
Пограничное положение настраивало каганат на необходимость не только завоевательных походов, но и на ведение искусной дипломатии. В дипломатическую практику тогда вошли регулярные обмены посольствами, подписание политических и торгово-экономических договоров.
Активность и результативность внешней политики обеспечили включение Тюркского каганата в международную систему торговых, экономических, политических и дипломатических отношений. Это, в свою очередь, обусловило новый уровень этнических контактов и культурно-цивилизационного симбиоза. Но главной целью оставалась консолидация конгломерата тюркских народов Евразии и на этой основе усиление экономической, политической и военной мощи государства.
После смерти императора Александра III 20.10(1.11).1894 на престол вступил его сын – 26-летний Николай II. В рос. обществе зародилась надежда на перемены. Земские собрания принимали обращения к государю, в которых указывали на необходимость введения в России представительного правления. 17(29).1.1895 в речи перед делегациями от земств Николай II назвал эти ожидания «бессмысленными мечтаниями», заявил о намерении неуклонно «охранять начала самодержавия». Образованное общество было разочаровано.