Первая четверть XVII столетия в России ознаменовалась преобразованиями, непосредственно связанными с "европеизацией" страны. Начало Петровской эпохи сопровождалось серьезными изменениями в нравах и быту. Коснулись преобразования просвещения и других сфер общественной жизни. активное проникновение западноевропейских ценностей отмечалось в стране на протяжении всего XVII столетия. Однако направленность этого влияния изменила именно Петровская эпоха. Век XVIII стал периодом внедрения новых ценностей и идей. Ключевым объектом преобразований стала жизнь русского дворянства. Указ 1705 г. обязал всех мужчин, кроме священников и монахов, сбрить усы и бороду. Таким образом, общество оказалось разделено на 2 неравные части. Одна – дворянство и элита городского населения, которая находилась под давлением европеизации, другая же сохраняла привычный уклад.Преобразования государя позволили стране выйти на качественно новый уровень. В первую очередь существенно сократилось отставание культурной и экономической сфер от передовых стран Европы. Кроме этого, Россия стала превращаться в великую и могущественную державу. За счет внедрения европейских ценностей страну стали воспринимать на международной арене. Благодаря петровским реформам теперь ни одно важное событие не решалось без участия России. Изменения, которые произошли в жизни государства в первой четверти 18 столетия, были весьма прогрессивными. Однако они еще сильнее увеличили разрыв между дворянством и низшими классами. Петр провел колоссальную работу в стране. Несмотря на то что он не учитывал многие обстоятельства и особенности русского менталитета, историки признают, что государство в период его правления сделало огромный шаг вперед. Общество стало прогрессивным, светским, воспитанным, образованным. У потомков Петр Первый, можно сказать, практически единственный правитель, который сохранил титул Великий, дарованный ему еще при жизни.
В социальной структуре российского общества происходили следующие изменения:
1) Разрушение сословного строя.
2) Деление общества на классы.
3) Наиболее могущественный класс – это буржуазия. Она была тесно связана с правительством, но не имела политических прав.
4) Беспощадная эксплуатация наемных рабочих на заводах и фабриках, мизерная оплата, драконовская система штрафов, отсутствие гражданских прав.
5) Процветание меценатской деятельности среди буржуазии (благотворительность деятельность).
6) Высшая социальная группа в России – поместное дворянство, которое владело огромной земельной собственностью. Не все из них сумели перестроиться на капиталистический лад, многие еле сводили концы с концами.
7) Имущественное расслоение в крестьянской среде. Появление кулаков, главный источник богатства которых – эксплуатация наемного труда, торговля и ростовщичество. Появление зажиточных крестьян с наличием определенного количества скота – более четырех лошадей, столько же коров.
8) Интеллигенция играла важную роль в общественной жизни. К этому классу относились люди, занятые умственным трудом: ученые, преподаватели. Врачи, журналисты, писатели, адвокаты, артисты и т.д.