В XVI веке граница России двигалась на Восток, к России присоединялись новые территории. Некоторые были завоеваны, как три ханства: Казанское, Астраханское, Сибирское. Некоторые территории присоединялись добровольно, как, например, Мордовия. Практически все эти территории были населены своими народами, отличными от русского, и после их присоединения Россия стала многонациональной страной (некоторые территории, такие, как юг Среднего Поволжья, были малонаселены, и впоследствии были заселены русскими).
Государство монголов было построено Чингисханом по военному принципу. Самой маленькой территориальной единицей в нем был «десяток» — небольшая группа семей, которая должна была выставлять 10 воинов. «Десятки» во главе с десятниками входили в «сотню» во главе с сотником, «сотни» составляли «тысячу». Десять «тысяч» составляли тумен — основную военную единицу монгольской армии. Во главе «тысяч» стояли или родственники Чингисхана, или его особо доверенные приближенные.
Военные и административные должности практически всегда совпадали: любая полученная от хана должность требовала исполнения военных обязанностей.
Самые важные вопросы выносились на курлутай — собрание всего монгольского народа. Прежде всего он принимал решения о выборе или утверждении нового великого хана.