Черный столб из базальта с текстом «Законов» был найден в
1901—1902 гг. французскими археологами в Сузах (столице древнего
Элама). Текст частично поврежден: часть лицевой стороны столба
была выскоблена. Очевидно, эламиты захватили столб с «Законами»
во время одного из своих набегов на Месопотамию и вывезли в свою
столицу, а эламский царь-победитель приказал стереть часть
текста, чтобы начертать на освободившемся месте победную надпись.
В верхней части лицевой стороны изображен сам Хаммурапи,
молящийся «судье богов», покровителю справедливости и солнечному
богу Шамашу, который вручает ему законы. Вся остальная часть
столба была с обеих сторон заполнена клинописным текстом,
состоящим из трех частей: введения, собственно законов и
заключения. Непрерывно записанный текст законов условно делится
исследователями на 282 первоначальные статьи, из которых 35 были
стерты, а 247 сохранились. Недостающие статьи частично
восстанавливаются по фрагментам копий «Законов», записанных на
глиняных табличках, которые были обнаружены в тех же Сузах и
других местах, особенно в знаменитой Ниневийской библиотеке
Ашшурбанипала.
Для работы с «Законами» необходимо составить себе
предварительное представление об эпохе Хаммурапи — так называемом
Старовавилонском периоде (кон. XX — нач. XVI вв. до н.э.). В XXI
в. до н.э. на централизованное общемесопотамское «царство Шумера
и Аккада» обрушились кочевники-амореи, обитавшие ранее в
Сирийской степи. В итоге бурных политических событий изменились и
политические системы, и общественно-экономический строй древней
Месопотамии, а сама она к концу XIX в. оказалась разделена между
несколькими крупными царствами с аморейскими (в Эшнунне —
аккадской) династиями во главе. Это были: верхнемесопотамская
держава Шамшиадада I1, Вавилонское царство2, царство Эшнунны на
Дияле и царство Ларсы на юге Нижней Месопотамии, от которых
зависел ряд более мелких политических образований. После распада
первого из этих государств на среднеевфратское царство Мари и
верхнемесопотамско-среднетигрское государство Субарту3 (ок.1780)
гегемонию над всей Месопотамией на несколько лет захватывают
эламиты (ок.1770). Этой обстановкой воспользовался Хаммурапи,
царь Вавилона (1792-1750)4 — незаурядный государственный деятель
и удачливый военный организатор, глубоко и искренне уверовавший в
свою провиденциальную миссию — объединить Месопотамию. В 1764 он,
в союзе с Мари, поднял мятеж против эламской гегемонии и начал
войну со всеми остальными государствами Месопотамии, их общим
покровителем — Эламом и вассалами последнего в горах Загроса. При
этом он открыто провозгласил восстановление общемесопотамской
державы «Шумера и Аккада», некогда уничтоженной кочевниками.
Около 1755 война завершилась полным триумфом Хаммурапи,
объединившего всю Месопотамию (где он по ходу дела подчинил, а
затем и уничтожил союзное Мари) и даже западный Элам с
общеэламской столицей Сузами5.
Во-первых, определено, что разные полисы производили монету из серебра, добытого в разных копях. Во-вторых, Афины владели самыми крупными рудниками серебра и поэтому превосходили соседей в возможностях выпуска денег.
Основная масса афинских монет с изображением головы Афины Паллады и глазастой совы, как показал анализ, произведена из серебра рудников Лавриона. Греческий археолог Конофагос определил, что за триста лет добычи в этих местах было получено около трех тысяч тонн серебра.
В то же время главный конкурент Афин — Эгина — с добычей белого металла испытывала серьезные затруднения. Монеты ее выбивались из серебра, добытого, по меньшей мере, в трех разных местах. Не лучше обстояло дело у Коринфа и Тасоса. Они вынуждены были приобретать металл на стороне из-за отсутствия собственных месторождений.