Суд Ареопаг состоял из девяти судей и возник еще в эпоху разложения родоплеменных отношений у греков как совет старейшин, и во времена, когда Афины сформировались как полис, выполнял роль суда по тяжким уголовным и религиозным преступлениям. Однако в демократическом полисе был создан другой, народный суд - гелиэя, состоявшая из множества "судей-присяжных"; их должности разыгрывались по жребию.
Законы, которыми руководствовался Ареопаг, были древними и неадекватными, а в члены этого суда попадала самая родовитая знать без оглядки на какие-то или таланты. Поэтому приговоры были несправедливыми, и народ боролся за ограничение прав этого суда. В гелиэю тоже отбирали без внимания к или знаниям - случайно, но здесь многочисленность этого суда: большая группа представителей народа выносила более справедливые решения, чем девять оторванных от жизни аристократов.
Целью своего восстания Иван Болотников объявил восстановления на престол законного царя Лжедмитрия II. Лжедмитрий второй был самозванцем в квадрате, выдавал себя за Лжедмитрия первого, чудом от рук Шуйских.
В октябре 1606 года отряды Болотникова осадили Москву. Осада Москвы восставшими длилась около двух месяцев. В решающий момент, на стороне Болотникова обнаружились предатели, перешедшие на сторону Василия Шуйского. Отряды Болотникова отступили от Москвы. Боевые действия переместились в окрестности Калуги и Тулы. В мае 1607 года, отряды Ивана Болотникова были разбиты. Остатки восставших укрепились в Туле, которую осадили царские войска.
Восставшие долго оборонялись. Царские войска оказались силнее, и в октябре 1607 года, восставшие сдались и выдали царским войскам Ивана Болотникова.
Пленного Болотникова сослали в Каргополь, где ослепили и утопили. Восстание Ивана Болотникова пошатнула начавшие складываться феодальные отношения. Крестьяне отсрочили окончательно закрепление крепостного права аж на сорок лет.