Первобытность – исторический период, который ещё часто называют доисторическим или периодом первобытного общества. Что касается хронологических границ, в более узком смысле «первобытностью» считается период развития человечества от момента возникновения Homo habilis (Человек умелый) до момента появления Homo sapiens sapiens (Человек разумный). Но, учитывая тот факт, что в период первобытности отсутствовала письменность, что есть одним из признаков данного исторического периода, а значит, отсутствовали письменные источники, на которые можно было бы опираться при определении более точной хронологии, основную информацию об этой эпохе удалось получить, опираясь на результаты археологии, антропологии и т.п. Археологическая периодизация, основанная на критерии смены материалов орудий труда, делит период первобытности на несколько этапов – от древнекаменного века (палеолит) до железного века. Но, говоря о продолжительности первобытности, следует учитывать, что в разных уголках нашей планеты эти этапы наступали в разное время и к периоду существования многих культур понятие «первобытность» и её временные рамки могут, не совпадают с другими аналогичными культурами в целом. Что касается особенностей этой эпохи, то, в первую очередь, следует назвать универсальность и длительную продолжительность. Период первобытности был в истории всех народов мира. Также, это наиболее продолжительный исторический период, который охватывает более чем 1.5 млн. лет.
Одним из первых признаков первобытности, как исторического периода, как было упомянуто выше, было отсутствие письменности. Стоит упомянуть также, что для этой эпохи характерны отсутствие сословий, государственности и неравенства. В период первобытного общества господствовала родоплеменная организация. Полигамия, при которой было разрешено многоженство (или многомужество) в то время составляла основу рода. Основной целью этого было то, что продолжение рода должно было происходить только внутри своей общины, что, с течением времени, превращало род в племя, а потом в союз племён.
Из особенности родоплеменной организация общества в период первобытности (выходило, что все были друг другу родственники) вытекают следующие признаки этой исторической эпохи – коллективный труд, общая собственность и уравнительное распределение. Орудия труда на заре человечества оставались ещё довольно примитивными, тогдашний человек был ещё во многом зависим от природы и, чтобы сохранить свой род, все занимались одним трудом. Учитывая тот факт, что все работали коллективно, распределение продуктов происходило по уравнительному принципу. Всё вышеперечисленное даёт право делать вывод об отсутствии социального неравенства в доисторический период.
Закат эпохи первобытности датируется примерно в середине IV тыс. до н. э., то есть моментом возникновения письменности, первых городов, государств и цивилизаций. Последние стали более высокой ступенью на пути развития человеческого об¬щества. Фактически возникновение в Египте и в Двуречье в конце 4-го тыс. до н. э. древнейших цивилизаций ознаменовало переход человечества в новый этап своего раз¬вития.
