Бояре – были потомками бывших великих и удельных князей. Боярские семьи служили царю, и занимали руководящие должности в государстве, бояре владели большими земельными участками – вотчинами. Дворяне владели поместьями, которые передавались по наследству, при условии продолжения службы наследника государю. К середине 18 века, дворяне стали главной опорой царской власти в России. Стоит отметить, что единственным дворянским титулом, переходящим по наследству был титул князя. Остальные чины не наследовались, а присваивались, и в первую очередь, они означали должность, однако постепенно они утратили своё служебное значение. Крестьянство в русском обществе 18 века состояло из двух категорий – владельческой и государственной. Владельческими были крестьяне, жившие в вотчинах или поместьях. Они работали на своего феодала. Государственные крестьяне проживали на окраинах России, они несли тяготы в пользу государства. Их жизнь была несколько лучше, чем у крестьян не государственных. Еще была одна каста крестьян, о которой стоит сказать. Это Дворцовые крестьяне, они имели собственное самоуправление и подчинялись только дворцовым приказчикам.
Подготовкой реформы занимались крупные помещики-крепостники. почему они вдруг согласились пойти на компромисс? в начале своего правления александр держал речь перед московским дворянством, в которой озвучил одну простую мысль: «лучше отменить крепостное право свыше, нежели дожидаться, как оно само собою станет отменяться снизу». его опасения были не напрасными. за первую четверть xix века было зарегистрировано 651 крестьянское волнение, за вторую четверть этого столетия - уже 1089 волнений, а за последнее десятилетие (1851 - 1860 гг.) - 1010, при этом 852 волнения пришлось на 1856-1860 годы. помещики предоставили александру более сотни проектов будущей реформы. те их них, которые владели имениями в нечерноземных губерниях, готовы были отпустить крестьян и дать им наделы. но эту землю должно было выкупить у них государство. помещики черноземной полосы хотели сохранить в своих руках как можно больше земли. но окончательный проект реформы составлялся под контролем государства в специально образованном секретном комитете. подложная воля
С началом Северной войны на податные сословия обрушились новые денежные повинности. Государство беспрестанно требовало «запросные», «драгунские», «корабельные» и иные деньги, мало считаясь с материальными возможностями крестьян и посадских людей. Обычные налоги дополнялись чрезвычайными. На тягловых людей было возложено около 40 видов прямых и косвенных налогов. И это без учёта натуральных повинностей, отрывавших крестьян и посадских людей от ведения собственного хозяйства. Тяглецов привлекали к строительству укреплений, каналов, дорог и т. д., обязывали размещать в своих домах на постой солдат и драгун. Трудно даже подсчитать, какой урон наносили крестьянам и посадским людям подобного рода повинности. Тяжким бременем на плечи народа легла рекрутчина. В период с 1699 по 1714 г. в армию было забрано свыше 330 тыс. рбкрутов, причём рекрутские наборы проводились неоднократно.
