Экономически Россия находилась в подавленном положении по причине высоких военных расходов, причиненных Крымской войной, при недостаточной индустриализации и низкой производительности труда по причине остатков феодальных отношений - крепостничества и низкой урбанизации страны. Расходы на восстановление страны после войны были слишком велики, чтобы экономика России была в состоянии быстро оправиться.
Политически после правления Николая I царила реакция, доминировали консервативные воззрения, "уваровщина", подавлялись либеральные мнения.
Все эти проблемы предстояло решить новому императору после восшествия на престол.
Начало правления Александра II называли оттепелью потому, что при нем прекратилось реакционное давление на общество, больше не подавлялся плюрализм и не насаждалось единомыслие, царь готов был выслушать различные мнения о назревавших реформах в стране. Можно провести параллели между ним и Александром I, также унаследовавшим страну от реакционера Павла I, но николаевская реакция была более глубокой, а экономическое положение страны после проигранной Крымской войны - более бедственным, соответственно, требовались более радикальные реформы.
Основной причиной отмены крепостного права было то, что по сравнению с конкурировавшими европейскими державами, уже прочно вставшими на путь капитализма, полуфеодальная Россия проигрывала. Был необходим рост городов и промышленности, повышение эффективности сельского хозяйства. Крестьянство было крайне недовольно своим положением и требовало свободы. Иными словами, сохранить крепостное право было никак нельзя, этот путь был заведомо проигрышным.
образование княжеств валахии и молдавии. в начале хгу в. источники фиксируют в мунтении государство во главе с воеводой басарабом. в господарских грамотах того времени оно называется «румынской землей» или «угровлахией», позднее появляется название валахия. образованию этого государства благоприятствовала внешнеполитическая обстановка на юго-востоке европы. после гибели хана ногая золотая орда была отвлечена борьбой с ираном. в королевстве венгрии вспыхнула феодальная анархия, вызванная борьбой магнатских группировок. византия, болгария, сербия соперничали между собой.
в этих условиях басарабу удалось объединить существовавшие в юго-западных районах карпато-дунайских земель кнезаты и воеводаты в одно государство с центром в куртя де арджеш. признав формально вассальную зависимость от венгерской короны, басараб стремился проводить самостоятельную внешнюю политику, участвовал в нападениях татар, болгар и сербов на южные границы королевства венгрии. в 1330 г. венгерский король карл роберт предпринял поход против валашского воеводы, но был вынужден отступить из-за трудных гористых условий. около местечка посада басараб устроил ловушку отступающим королевским войскам и выиграл сражение с ними.
победа при посаде способствовала укреплению власти воеводы в княжестве в борьбе против крупной знати, противившейся централизации. опорой воеводы являлись крестьяне-общинники, обязанные нести воинскую повинность и составлявшие войско в случае военной опасности. при преемниках басараба расширяется территория, княжества, происходит прогресс в социально-экономическом развитии, растет его политический вес, о чем говорит учреждение в 1359 г. в куртя де арджеш «угровлашской» митрополии. внутреннего положения княжества побуждало валашских воевод к проведению самостоятельной политики, что встречало противодействие венгерской короны, стремившейся к укреплению своего сюзеренитета в карпато-дунайских землях.
в восточном прикарпатье в середине хгу в. возникло другое государство, называвшееся в источниках «молдавская земля». центром его формирования был бассейн реки молдовы, откуда, как полагают ученые, и происходит это название. в начале хгу в. восточное прикарпатье оказалось под властью венгерских королей и их наместниками.
недовольное правлением венгерского наместника местное население поддержало восстание влахов входившей в королевство области марамуреша, выступивших против попытки короля упразднить их автономию. во главе восставших встал воевода богдан, который в 1359 г. с частью влахов переселился в район молдовы и установил свою власть на большей части территории восточного прикарпатья. воспользовавшись занятостью венгерского короля лайоша войной с венецией и проблемами, богдан объединил существовавшие здесь политические образования влахов в единое государство и в 1365 г. добился признания его независимости. большое значение для укрепления нового государства на юго-востоке европы имела смута в золотой орде и победа над татарами на куликовом поле, заставившие орду оттянуть свои силы из нижнего подунавья
