Экспансионистская политика имела экономическую, социальную и идейную основу.
К началу XX п. объем выпускаемой в США продукции составлял половину объема всех европейских стран. Рост производства сопровождался значительным расширением экспорта. Если в 60-е гг. XIX ст. импорт товаров превышал экспорт, то в 1876 Г. стоимость экспорта американских товаров впервые превзошла сумму импорта. Так, с 1877 по 1900 г. стоимость экспорта в Англию выросла с 346 млн. до 534 млн. дол.; в Германию – с 58 млн. до 187 млн.; во Францию – с 45 млн. до 83 млн.; Канаду – с 37 млн. до 95 млн. дол. соответственно. В 1900 г. экспорт США равнялся 1394 млн. дол. превысив соответствующий показатель 1877 г. более чем в 2 раза.
Быстрыми темпами увеличивался вывоз изделий главных отраслей индустрии. Из США экспортировались корабли, паровозы, различная продукция машиностроения, стоимость которой возросла с 7 млн. дол. в 1865 г. до 22 млн. в начале 90-х гг. Из сырьевых продуктов на экспорт шли нефть, медь и хлопок
Наряду с экспортом товаров на рубеже 80 – 90-х гг. активизировался экспорт капитала. Особенно выгодными были инвестиции в слаборазвитые страны, поскольку издержки производства там были ниже благодаря дешевому сырью, земле и низким ставкам заработной платы. В 1900 г. зарубежные инвестиции США в Мексике составляли 185 млн. дол., в Канаде – 150 млн., на Кубе – 50 млн., в Южной Америке 45 млн., в Европе – 10 млн., в странах бассейна Тихого океана – 5 млн. дол.
Колониальная экспансия США началась позже, чем в других странах вследствие нескольких обстоятельств. Во-первых, на протяжении многих десятилетий в стране осваивались собственные новые территории, происходила "внутренняя колонизация". Во-вторых, емкий внутренний рынок создал благоприятные условия для инвестирования в экономику самих США. В-третьих, по вооруженным силам страна уступала европейским державам и не могла развернуть с ними борьбу за колониальные захваты.
Опоздав к разделу мира, американский империализм с учетом соотношения сил на международной арене разрабатывал и применял специфические методы экспансии в различных регионах. Так, в странах Латинской Америки США присваивают себе право вмешательства в экономическую и политическую жизнь. На Дальнем Востоке американские монополии проводят политику долларовой экспансии, стремясь этим добиться решающего экономического преимущества в борьбе с капиталистическими соперниками.
