Наиболее известны российские самозванцы - два Лжедмитрия и Емельян Пугачев, выдававший себя за Петра III. О них достаточно написано в учебнике истории. Однако самозванчество как явление не было ограничено одной лишь Россией; наблюдались самозванцы и в других странах.
В Англии, под конец Войны Алой и Белой Розы, проигравшим Йоркам нужен был повод для продолжения войны, каковым был объявлен мальчик по имени Ламберт Симнел. Заговорщики сначала объявили его принцем Ричардом Йорком, а затем Эдуардом Уориком, племянником Эдуарда IV. Ни одна из претензий не нашла поддержки, вдобавок, настоящий Уорик оказался жив и продемонстрирован народу. Ламберта не казнили, так как понимали, что мальчик слишком мал, чтобы быть в чем-то виноватым, и записали в слуги в королевском замке. А вот стоявшие за Ламбертом йоркистские заговорщики были казнены.
Были самозванцы и в Древнем мире. В Римской империи в правление императора Ве вскоре после кровавой гражданской войны, разразившейся после смерти императора Нерона, объявился лже-Нерон. Его настоящее имя было Теренций Максим. Ему удалось собрать небольшую армию, но отправленные Ве легионы без труда разгромили её, после чего Теренций скрылся в Парфянском царстве, откуда вскоре был выдан в Рим.
