Политика московских князей привела не только к увеличению территории Московского княжества, но и к изменениям в порядке владения землёй, к появлению более широкого слоя собственников земли.
Крупные земельные владения появились ещё в Древнерусском государстве. Это были вотчины — наследственные земельные держания. В Московском княжестве после присоединения к нему территорий других русских земель возник и новый вид земельной собственности — поместье. Московские князья отбирали на новых территориях земли у вотчинников, которые враждебно относились к Москве, и отдавали их (ис-помещали, отсюда слово «поместье») людям, которые находились у них на службе. Таких людей стали называть помещиками. В отличие от вотчины, поместье давалось лишь при условии несения службы князю и не передавалось по наследству.
Появление поместного землевладения и его быстрый рост были связаны со стремлением московских князей увеличить слой служилых людей, на которых они могли бы опереться. Благосостояние помещиков, размеры их земельных владений целиком зависели от великого князя, поэтому они были заинтересованы в укреплении его власти, в создании единого государства.
